TropIQ Health Sciences wint Unilever Sustainable Innovation Prize

Met de Sustainable Innovation Prize wil Unilever haar waardering uitspreken voor een universitaire start-up die een belangrijke bijdrage levert aan het bereiken van de Sustainable Development Goals.

12 nominaties
De jury onder leiding van Kitty van der Heijden, Directeur van het World Resources Institute Europe and Africa en lid Raad van Commissarissen Unilever Nederland koos - uit de twaalf nominaties - voor TropIQ Health Sciences. TropIQ is een jonge onderneming, verbonden aan de Radboud Universiteit Nijmegen, die zich inzet voor een malariavrije wereld. Deze start-up is op zoek naar geneesmiddelen die, in tegenstelling tot traditionele geneesmiddelen, de overdracht tegengaan van de malariaparasiet van de gastheer terug naar de mug. Hun unieke methode van ‘high-throughput screening’ vervangt handmatige analyse van de muggen en maakt het mogelijk grote chemische bibliotheken te screenen. Dit alles heeft al geleid tot de identificatie van mogelijke nieuwe medicijnen om de ziekte te bestrijden. De start-up heeft inmiddels goede samenwerkings-verbanden met de ‘Medicines for Malaria Venture’ in Genève en de CNFRP in Burkina Faso, West-Afrika. De werkwijze van TropIQ wordt nu ook toegepast voor de bestrijding van andere door muggen overdraagbare ziekten.

Uitdagingen
De uitdagingen waarvoor we staan – van een groeiende wereldbevolking en voedselzekerheid tot armoede en klimaatverandering – vragen om nieuwe manieren van samenwerken. Het bedrijfsleven, universiteiten, onderzoeksinstituten en start-ups hebben de unieke kans de Sustainable Development-agenda te omarmen als aanjager van bedrijfsstrategieën, innovaties en investeringsbeslissingen. TropIQ Health Sciences is een start-up met een unieke innovatie, die een wereldwijde impact kan hebben.

Unilever Research Prizes
Ook de uitreiking van de Unilever Research Prizes stond dit jaar in het teken van de Global Goals. De twaalf winnaars kregen elk een bedrag van € 2.500, uit handen van David Blanchard, Chief R&D Officer Unilever. Met de jaarlijkse Unilever Research Prizes wil Unilever haar waardering uitspreken voor belangrijk wetenschappelijk onderzoek zoals dat aan de Nederlandse universiteiten wordt onderricht. Unilever hoopt dat de prijs wordt gezien als een aanmoediging tot het verder verrichten van hoogstaand wetenschappelijk onderzoek. Goed onderzoek is immers de basis van baanbrekende innovaties. Daarnaast benadrukt Unilever met deze prijzen het belang dat zij hecht aan goede relaties met de wetenschap en het onderwijs in Nederland.

De indrukwekkende nominaties van dit jaar zijn een afspiegeling van de hoge kwaliteit van de Nederlandse universiteiten die immers een vitale rol spelen in het voortbrengen van onze toekomstige leiders.

De twaalf prijswinnaars in 2016 zijn:

• University of Amsterdam, Adela Isvoranu
• VU University Amsterdam, Claire Rosenmöller
• Delft University of Technology, Eduardo Pavinato Olimpio
• Eindhoven University of Technology, Frederik Verstraeten
• University of Groningen, Marte Sveistrup
• Leiden University, Jannica Swieringa
• Maastricht University, Mariëlle Pruppers
• Radboud University Nijmegen, Elias Post
• Erasmus University Rotterdam, Monica Walhout
• University of Twente, Michael Timmer
• Utrecht University, Jochem Wijten
• Wageningen University, Paul Hofman