Campagne Leprastichting geeft meer helderheid over oorzaak en gevolg

Uit recent onderzoek -  onder 1025 mensen (508 mannen en 515 vrouwen in de leeftijd van 20 t/m 66+) - blijkt dat Nederlanders vrij weinig over lepra weten. Zo denkt ruim 55% dat je besmet kunt raken met lepra als je op vakantie bent in het buitenland. Doordat je je niet van tevoren inent of omdat je in contact komt met dieren of mensen die de leprabacterie met zich meedragen. Meer dan 14% van alle ondervraagden denkt dat de ziekte wordt overgebracht door een mug. Opvallend is ook dat 45% van de deelnemers ten onrechte gelooft dat deze ziekte dodelijk is. Dit is niet het geval, maar de gevolgen van lepra zijn volgens de stichting verschrikkelijk. Doordat een patiënt geen gevoel meer heeft in de aangetaste zenuwen loopt hij makkelijk een wondje op.

De kennis over lepra is, zo blijkt uit onderzoek, heel beperkt

Slechts een kwart van alle ondervraagden weet dat het bij lepra gaat om een bacteriële infectie en dat de ziekte volledig te genezen is. Zodra bij een patiënt lepra is vastgesteld, krijgt hij een multidrug therapie (MDT). Dit is een cocktail van antibiotica die gedurende langere tijd (zes of 12 maanden) dagelijks ingenomen moet worden.

Sociale uitsluiting is misschien nog wel een groter probleem. Uit angst voor besmetting worden leprapatiënten vaak vermeden en zelfs verstoten uit hun omgeving. Ze verstoppen zich of verzwijgen dat ze lepra hebben. Het is daarom een grote uitdaging om patiënten tijdig op te sporen en te behandelen. Door ook de naaste contacten preventief te behandelen kan verdere besmetting voorkomen worden. In tegenstelling tot wat velen denken, is het medicijn om van lepra te genezen er dus al. De ziekte is eenvoudig te genezen met een antibioticakuur. Al na een paar dagen is de patiënt niet meer besmettelijk.

Onwetendheid en schaamte zijn de grootste barrières bij leprabestrijding. Hierdoor is het moeilijk om de patiënten te vinden en te behandelen

Acteur Huub Stapel, ambassadeur van de Leprastichting: ‘Onwetendheid en schaamte zijn de grootste barrières bij leprabestrijding. Hierdoor is het moeilijk om de patiënten te vinden en te behandelen. En dat terwijl we, juist bij vroegtijdige ontdekking, handicaps en sociaal isolement kunnen voorkomen. Ik was nog heel jong toen ik over lepra hoorde, via de verhalen over pater Damiaan. Die zal ik nooit vergeten. Daarom zet ik mij graag belangeloos in voor de Leprastichting, met als doel zoveel mogelijk mensen te genezen en kinderen een eerlijke toekomst te geven.’

De campagne wordt uitgerold via PR en een online-, radio-, en TV campagne. Dit is de eerste campagne van het nieuwe bureau Convertible brands, onder leiding van de oprichters: Manoah Klaasse en Geurt Kreijns.

Fotocredits: Leprastichting