Meningen

Ondertussen vechten partijen ook via de media hun oorlog uit. Louboutin vindt YSL ‘hypocriet’: YSL-dochteronderneming Gucci claimt zelf ook kleuren (rood en groen). YSL gebruikt een meer economisch argument. ”Hebben we niet iets beters te doen dan elkaar te bevechten?’ 

 

Maar terwijl de strijd met YSL dus op volle toeren doorgaat, doemt er voor Louboutin een ander, mogelijk veel groter probleem op.

 

Onlangs meldde de Britse retailer Homebase, dat het een gigantische toename ziet in de verkoop van haar proefpotjes verf in de kleur, u raadt het al, rood. Niet zo gek als je weet dat Homebase de proefpotjes aanbiedt met de mededeling dat het heel eenvoudig is “to recreate your own Louboutins at a snip of the price of the iconic red-soled designer shoes”.

Het blijkt dat het thuis verven van de zolen van een paar Topshop- of Bata-schoenen een enorme vlucht heeft genomen. Niet alleen Homebase wijst zijn klanten op de mogelijkheden van een potje rode verf, ook de website saveyoursole.co.uk verkoopt sinds kort cadeausetjes "everything you need to care and love for your Christian Louboutin shoes". Geef je Louboutins een likje, maar natuurlijk ook te gebruiken voor iedere andere schoen.

 

 

De interessante vraag is nu of Louboutin hier iets tegen kan doen. Natuurlijk, als het om gewone verkoop van schoenen met rode zolen zou gaan, dan was de case niet anders dan het conflict met YSL: als ik een partij zwarte pumps van Scapino met een penseel van een rode zool voorzie en deze tijdens een kofferbakverkoop aan de vrouw probeer te brengen zit ik waarschijnlijk fout.

 

Maar is het ook fout om alleen voor eigen gebruik een schoenzool rood te verven? Is dat dan een merkinbreuk? Ik vraag het mij af. De internationale merkenwetten zijn er toch vooral op gericht om commercieel gebruik van andermans merk te verbieden. 

Maar hier gaat het toch alleen om gebruik voor jezelf, voor je ego en misschien wel je eigen reputatie. 

Een lastige zaak, want iedereen begrijpt natuurlijk heel goed dat Louboutin hier niet blij van wordt.  Want het is niet goed voor het onderscheidend vermogen van de rode Louboutin-zool. Als Jannie en alleman plotseling op schoenen lopen met een rode zool, dan kan je niet meer zien welke de echte is. En dan heb ik het nog niet eens over de schade voor Louboutin als slecht geverfde schoenen gaan afbladderen. 

 

Maar hoewel deze verfpotjes voor Louboutin dus een veel groter gevaar zijn dan de namaak van YSL, denk ik toch niet dat ze in actie zullen komen. Nog los van de juridische mogelijkheden is het ook praktisch gezien bijna onmogelijk om resultaat te boeken: ik zie niet dat Louboutin winkelcentra dames gaat controleren op schoeisel. Om over de negatieve publiciteit nog maar te zwijgen. Dat is alleen maar voer voor de pers: ‘Louboutin legt beslag op schoenen van armlastige huisvrouw'. Dat zal Louboutin koste wat het kost willen vermijden. 

 

Ik denk dat Louboutin misschien maar een voorzichtig moet gaan denken aan een ander herkenningsteken voor zijn schoenen. Een nieuwe kleur zal lastig zijn maar er moet toch iets anders te bedenken zijn? Ik daag u uit om tijdens de komende vakantieperiode een oplossing te bedenken voor dit probleem. Inzendingen kunnen tot eind augustus aan de redactie gestuurd worden (redactie <at>marketingtribune.nl o.v.v. 'Help Louboutin').

 

Voor de winnaar staat een save your sole-setje klaar.