Meningen

donderdag, 28 juni 2012 (10:30)

Romney

Pleeg karaktermoord en vermorzel je vijand. Het is een bekende marketingwet, die ook opgaat in de politiek. Het is veel effectiever om je tegenstander in diskrediet te brengen, dan jezelf als heilige neer te zetten.

Een bekend Nederlands voorbeeld is de aanval van Balkenende op Wouter Bos in 2006. De oneliner ‘U draait en bent niet eerlijk’ werd later gezien als de oorzaak voor de vertrouwensbreuk van hun kabinet. Maar hoe politiek incorrect negative campaigning ook is, de effectiviteit lijkt onmiskenbaar. Het doel heiligt de middelen.

Moddergooien tot kunst verheven
Kijk naar de campagnes in de Verenigde Staten. In het Amerikaanse tweepartijenstelsel is moddergooien tot kunst verheven. The winner takes all. Zo gaan de komende presidentsverkiezingen tussen Barack Obama en de Republikein Mitt Romney. De voormalige gouverneur van Massachusetts is rauw rechts: tegen het homohuwelijk en voor wapenbezit, tegen een ziektekostenplan voor arme Amerikanen en voor belastingverlagingen voor de rijken. En natuurlijk tegen de overheid en voor ondernemerschap. Romney schakelt Obama gelijk aan teleurstelling.

Na bijna vier jaar staat de president volgens Romney niet meer voor ‘hope’, maar voor ‘nope’: niks. Hij stelt dat Obama een campagne voert van ‘diversions, distractions and distortions’: omleidingen, afleidingen en verdraaiingen. Romneys framing werkt. Rechts Amerika eet uit zijn hand. Begin juni werd bekend dat de Republikein meer campagnegeld binnenhaalt dan de huidige president.

Romney bepaalt de agenda
Amerikanen zien aan de ontwikkeling van banen, de benzineprijs en hypotheken dat het met de economie belabberd gaat. Zo komt Obama in de verdediging terecht en dat is rampzalig voor een presidentiële kandidaat. Meer en meer bepaalt Romney de agenda. Obama doet er alles aan de oud-topman van Bain Capital weg te zetten als een kille opportunist die rijk werd over de rug van gewone Amerikanen.

Het optimisme is weg
Het is een breuk met het verleden. In 2008 stelde Obama zich nog als verzoener boven de partijen. Met de positieve boodschap van ‘Yes we can’ zou hij de hyperpartijdigheid opheffen. Maar het optimisme is weg. Hoe weinig presidentieel negative campaigning ook mag zijn: blijkbaar is ook Obama onderdeel geworden van het systeem.

Negative campaigning wordt afgekeurd, maar werkt wel.
Teveel zwartmakerij doet een democratie geen goed. Maar Amerika is een gepolariseerd land, waarin hele bevolkingsgroepen met elkaar op voet van oorlog leven. Zo zijn de verkiezingen dit jaar een grimmige strijd tussen rechts en links, rijk en arm en blank en zwart. Romney heeft momentum. Op 6 november is hij een serieus alternatief voor Obama. Negative campaigning wordt afgekeurd, maar werkt wel.

Paul Stamsnijder, (mail: p.stamsnijder<at>reputatiegroep.nl ) founding partner Reputatiegroep, bespiegelt in elk nummer politiek en marketing . Deze aflevering verscheen in MarketingTribune 12, 2012.

Foto ANP / Joe Raedle

1 Reactie • Categorie: Mening