Column Alice Slabbaert

De rode schoentjes van Christian Louboutin

Het verhaal gaat dat de ontwerper in de jaren negentig zijn schoenen wat meer “schwung” wilde geven. Een potje rode nagellak van een van zijn klanten was de inspiratiebron. De zool van de schoenen werd rood gelakt en vanaf dat moment waseen hype was geboren:“the red sole has given him an edge, because it's a visible touch that brands him. Women tend to feel others notice, and it's a way of saying you've got the shoe."

Rode zool als merk
Al in 2000 werd de afbeelding van een rode zool als merk in Frankrijk gedeponeerd. Daarna volgden de Europese Unie en de Verenigde Staten. Vanaf dat moment begon de rode zolen-strijd van Louboutin. Merken als Carmen Steffens, oh! Deer en Peeptoe shoes werden al snel gedwongen om hun schoenen met rode zolen niet meer op de markt te brengen. Nu is het de beurt aan Yves Saint Laurent ook wel bekend als YSL. In de Verenigde Staten is enkele weken geleden een procedure gestart waarin Louboutin claimt dat inbreuk gemaakt wordt op zijn merkrechten.

Verwarringsgevaar
Ik ben benieuwd wat de rechter hiermee gaat doen. De eerste vraag is natuurlijk of de rode zool echt een merk is. Zijn er niet meer schoenen met rode zolen? Ik vond in mijn gigantische schoenencollectie al twee paar schoenen met rode zolen van totaal andere merken. Maar goed, stel dat de rechter dan toch van mening is dat het een merk is, dan zal Louboutin moeten aantonen dat er verwarringsgevaar is. Volgens vaste rechtspraak is sprake van verwarringsgevaar als het publiek kan denken dat de producten van dezelfde onderneming of van een verbonden onderneming afkomstig zijn.

Tegenstrijdige uitspraken
Dat is zeker een heel lastig punt voor Louboutin en dat weet hij ook. In 2007 oordeelde de Franse rechter al eens dat de kleur rood sinds decennia als een soort decoratie gebruikt wordt voor zolen. Schoenenproducent Cesare Paciotti mocht gewoon doorgaan met zijn rode stappers. Een jaar later liep het echter weer heel anders en maakte de (Franse) rechter korte metten met Zara, een copycat-keten bij uitstek.

Ook Zara had schoenen met rode zolen in haar winkels staan. Deze tegenstrijdige uitspraken zijn vermoedelijk de reden dat Louboutin zijn geluk nu maar eens in de Verenigde Staten probeert. Een procedure in Frankrijk brengt teveel onzekerheid met zich mee. Bovendien zijn de Louboutin-schoenen in de Verenigde Staten een enorme hit dankzij Sex in the City en andere series. Dat zou wel eens in zijn voordeel kunnen werken.En ondertussen dansen de rode schoentjes van YSL nog steeds door, net als in het sprookje van Hans Christian Andersen.

Alice Slabbaert
Alice Slabbaert is sinds 1987 actief op het gebied van Intellectueel eigendom – juridische bescherming van merken, handelsnamen, auteursrechten en design. Samen met Bas Kist en Volkert Teding van Berkhout is zij begin dit jaar een nieuw merkenbureau gestart: Chiever.

 

Gerelateerde artikelen:
• Poolse landdag?
• De sponsor van Matthijs
• Lull en andere merken
• Fake made in China
• Eens pornoacteur altijd pornoacteur
• Was will das Weib?
• Auteursrecht: het heilige getal 7
• Risky business*
• Beetje zwanger
• Naomi boos op Cadbury
• De rode schoentjes van Christian Louboutin
• Heeft Linda een punt?