‘Uitsluiting leidt tot sociale consumptie’

Dat consumptie niet alleen gedreven wordt door praktisch nut, maar ook symbolische betekenissen heeft, is niet nieuw. Ook de uitgavepatronen van mensen die sociaal uitgesloten zijn, 'aan de randen van de samenleving', zijn eerder onderzocht. Daarbij worden echter vaak diverse patronen naast elkaar onderscheiden: uitsluiting kan bijvoorbeeld ook leiden tot vrekkigheid, tot impulsaankopen, of tot uitgaven die juist de eigenheid van de consument benadrukken, in plaats van de overeenkomsten met anderen. In hun onderzoek vergelijken Mead en haar collega’s deze gedragspatronen met elkaar en dan blijkt dat het inzetten van consumptie als middel om sociale relaties aan te knopen sterker is dan de andere patronen.

Cocaïne
Uit experimenten bleek dat 'uitgeslotenen' hun consumptie inzetten om het verlies van of het gebrek aan sociale relaties te compenseren. Dat kan ver gaan: niet alleen geven de teleurgestelden meer uit, ze nemen ook meer risico's met hun consumptie. Zo bleek bij een experiment rond cocaïne dat de uitgeslotenen eerder bereid bleken die harddrug te gebruiken als daarmee aansluiting bij een groep verkregen kon worden, dan de proefpersonen die in niet eerder in het experiment afgewezen waren.