[column] Wat marketeers moeten weten over duurzaamheidsrapportage

Want ondertussen gebeurt er iets anders. Ook bedrijven die niet onder deze regelgeving vallen, beginnen steeds vaker vrijwillig te rapporteren over hun impact. Daarbij maken ze gebruik van de Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs (VSME), een raamwerk dat is ontwikkeld door European Financial Reporting Advisory Group voor mkb-organisaties.

Hoewel de VSME vrijwillig is, groeit de belangstelling snel. En dat heeft alles te maken met hoe duurzaamheid inmiddels in de markt werkt, en dus ook met hoe je er als marketeer over communiceert.

Ketendruk als aanjager
Een belangrijke reden is de positie in de keten. Grote bedrijven die onder de CSRD vallen, moeten namelijk ook rapporteren over de impact van hun leveranciers. Daardoor vragen zij steeds vaker duurzaamheidsinformatie op bij partners: van CO₂-uitstoot tot grondstoffengebruik en arbeidsomstandigheden.

Voor veel mkb-bedrijven betekent dat dat ze die data toch al moeten verzamelen. De VSME biedt dan een relatief eenvoudig raamwerk om die informatie te structureren.

Daarnaast speelt reputatie een rol. Stakeholders, van klanten tot investeerders en medewerkers, verwachten steeds vaker transparantie. Algemene duurzaamheidsclaims zijn steeds minder overtuigend. Organisaties moeten laten zien wat ze doen, waar ze staan en welke stappen ze nog moeten zetten.

Wat marketing hiermee kan
Voor marketingprofessionals biedt de VSME een interessante kans.

Duurzaamheid was de afgelopen jaren vaak vooral een verhaal: purpose-campagnes, impact-narratieven en merkpositionering. De uitdaging lag in het formuleren van een geloofwaardige ambitie.

De VSME verandert dat niet fundamenteel, maar voegt er wel iets belangrijks aan toe: onderbouwing.

Een rapport dwingt organisaties om doelen, cijfers en voortgang inzichtelijk te maken. Voor marketeers levert dat concreet materiaal op om het duurzaamheidsverhaal sterker en geloofwaardiger te maken.

In plaats van abstracte ambities kun je communiceren over meetbare stappen en resultaten. Dat helpt niet alleen richting klanten, maar ook in employer branding en reputatiemanagement.

Van rapport naar verhaal
Bedrijven die hun duurzaamheidsdata goed in kaart brengen, merken vaak dat daar vanzelf nieuwe verhalen uit ontstaan. Waar wordt daadwerkelijk impact gemaakt? Waar liggen de grootste uitdagingen? En welke ambities zijn realistisch?

De VSME kan daarmee meer zijn dan een rapportageformat. Voor marketing kan het ook een bron zijn voor geloofwaardige content en positionering.

Niet omdat cijfers het verhaal vervangen, maar omdat ze het verhaal sterker maken.

Jade Roelands
Schuttelaar & Partners
 

beeld: AI-prompt door S&P