Designertas van gekweekt T-rex leer is nieuwe luxe

Tegelijk is de lancering te zien als prikkelende PR-stunt richting de luxe-industrie.

Het materiaal van de tas is ontwikkeld door onderzoekers van Lab-Grown Leather, The Organoid Company en creatief bureau VML, op initiatief van creatief Bas Korsten. Zij gebruikten gefossiliseerde collageeninformatie van de Tyrannosaurus rex als basis voor een nieuw bio-materiaal. Eerder scoorde Korstens team internationaal prijzen o.m. in Cannes en bij Epica met een herontwikkelde mammoet-gehaktbal.

Volgens Che Connon laat dit nieuwe project zien hoe ver materiaalinnovatie inmiddels reikt: ‘We hebben aangetoond dat moleculaire informatie van een uitgestorven soort, met behulp van computermodellen en celtechnologie, kan worden omgezet in een fysiek materiaal. Dat opent de deur naar een nieuwe manier van ontwerpen, gebaseerd op biologie die we tot nu toe niet konden benutten.’

De presentatie komt op een moment dat de vraag naar diervriendelijke en milieuvriendelijkere alternatieven voor leer groeit, maar waarop acceptatie van kweekleer achterblijft. Bas Korsten: ‘Gekweekt leer wordt nog vaak gezien als een kopie van het origineel. Daarom wilden we iets totaal anders doen. Door 66 miljoen jaar terug te gaan, creëren we geen imitatie, maar een nieuw verhaal. Het resultaat is een materiaal dat het verleden niet nabootst, maar opnieuw uitvindt.’

De handtas, ontworpen door Enfin Levé, is het tastbare eindproduct van een proces waarin eiwitreconstructie, genoomontwerp en cellulaire technologie samenkomen. Thomas Mitchell noemt het ‘een voorbeeld van hoe synthetische biologie buiten de medische sector kan worden ingezet, bijvoorbeeld in industrie en materiaalkunde.’

Impressie Art Zoo Museum

Binnen de museale context krijgt het project een extra laag. Eva Krook zegt daarover: ‘Door de tas naast ons T-rex skelet te tonen, laten we zien hoe kennis uit het verleden kan bijdragen aan technologie van de toekomst. Het maakt deze ontwikkeling concreet en toegankelijk voor bezoekers.’

De makers zien het project nadrukkelijk als eerste stap. Zo wil Lab-Grown Leather de productie op termijn opschalen en toepassingen verkennen in onder meer de mode-, textiel- en auto-industrie. 'Reuters en heel veel media in the house', meldt de organisatie na de recente opening trots. Reuters schrijft [dit].

De handtas is nog tot en met 11 mei 2026 te zien in het museum aan de Herengracht in Amsterdam. Meer info en adres op: Artzoo.com.