Van Gelder bundelt kennis en AI-tools in FoodLab

Van Gelder groente & fruit is een familiebedrijf en groothandel in dagverse aardappelen, groenten en fruit. Vanuit Ridderkerk levert het bedrijf aan de foodservice, waaronder horeca, zorg en overheid, en werkt het rechtstreeks samen met telers en andere ketenpartners.

Personeelstekorten, stijgende kosten en de behoefte aan vernieuwing zetten foodprofessionals onder druk. Van Gelder wil daarop inspelen met FoodLab, waarin het bedrijf zijn expertise, innovaties, leveranciersnetwerk, Experience Center en digitale tools samenbrengt.

Onderdeel van FoodLab is de onlangs gelanceerde Recept Assistent, een AI-tool die foodprofessionals ondersteunt bij receptontwikkeling en menu-inspiratie. Daarnaast biedt het programma inspiratiesessies, praktijkdemonstraties en sparringssessies.

Volgens Anton van Gelder, commercieel directeur van Van Gelder groente & fruit, verandert daarmee ook de rol van de groothandel. ‘Met FoodLab bieden we meer dan producten. We bieden kennis, inspiratie en praktische hulpmiddelen zodat foodprofessionals met minder handjes in de keuken dezelfde kwaliteit kunnen leveren, hun marge op peil houden en snel nieuwe gerechten en menu's kunnen ontwikkelen.’

Van leverancier naar kennispartner
De groothandel krijgt volgens Van Gelder steeds meer een adviserende rol. Niet alleen de beschikbaarheid en kwaliteit van producten zijn relevant, maar ook vragen rond rendement, efficiëntie en innovatie. Van Gelder wil zich daarom nadrukkelijker als kennispartner positioneren.

Het bedrijf combineert daarvoor zijn eigen productkennis met directe contacten in de keten. Van Gelder koopt een deel van het assortiment rechtstreeks bij telers in en ontwikkelt ook zelf producten. Die kennis wil het via FoodLab beschikbaar maken voor klanten.

De komende maanden wordt het programma verder uitgebouwd met periodieke themasessies in het Experience Center in Ridderkerk en op locatie bij strategische telers. Daarnaast komt er een online kennisplatform met achtergrondartikelen en een tweewekelijkse videoserie met praktische tips over onder meer marge, efficiëntie en productkennis.

De eerste FoodLab-sessie staat gepland voor 5 oktober en heeft de feestdagen als thema. Van Gelder presenteert het initiatief daarnaast tijdens Gastvrij Rotterdam, waar het bedrijf met vakgenoten in gesprek gaat over de veranderende rol van de groothandel.

Joost van Altena, accountmanager bij Van Gelder groente & fruit, noemt FoodLab een onderdeel van de bestaande klantrelatie. ‘FoodLab is geen extra service, maar een integraal onderdeel van onze samenwerking met klanten. Zodra je klant wordt bij Van Gelder, krijg je direct toegang tot onze expertise, ons netwerk en onze innovaties, gebundeld in FoodLab.’