'55% online reviews in strijd met Europese wet'

Het onderzoek werd vorig jaar uitgevoerd in 26 landen, waaronder Nederland. Volgens de Commissie wegen online recensies zwaar mee in de keuze van de consument, 71% zou zich laten beïnvloeden door de reviews. Bij 144 van de onderzochte websites werd niet gegarandeerd dat de reviews echt waren. Ook was het niet altijd zeker of de klanten daadwerkelijk het beoordeelde product hadden gebruikt. 84 websites legden uit hoe de recensies worden verzameld en verwerkt. Eurocommissaris Didier Reynders van Justitie stelt dat consumenten niet bedrogen mogen worden. "Online bedrijven moeten hun klanten duidelijke en zichtbare informatie geven over de betrouwbaarheid van hun klantbeoordelingen."

Op 118 websites werd nergens vermeld hoe het bedrijf neprecensies voorkomt. 176 sites vermeldden niet of ze betaalde beoordelingen verbieden of hoe ze duidelijk maken dat een recensies betaald is. Volgens de Commissie is het aan de nationale autoriteiten om actie te ondernemen. De Nederlandse ACM heeft in 2020 al stappen ondernomen tegen bedrijven die handelden in nepreviews.

Volgens de toezichthouder gaat het niet alleen om nepreviews om eigen producten aan te prijzen. Ook zetten bedrijven negatieve nepreviews in om concurrenten in een kwaad daglicht te zetten. De schade voor de online adverteerders door de nep-influencer marketing wordt wereldwijd geschat op zeker 1,2 miljard euro (2020). De schade voor het consumentenvertrouwen komt daar nog bovenop.

Het onderzoek van de Europese Commissie is hier (Engelstalig) te vinden.