[column] America first

De campagne ging gepaard met een heuse beurs in de Beurs van Berlage om bezoekers te overtuigen Amerika te bezoeken. Toeristen moeten Amerika weer leuk gaan vinden als reisbestemming. ‘We staan momenteel nu eenmaal niet bovenaan de verlanglijstjes’, wist een van de vertegenwoordigers met een gevoel voor understatement aan de journalisten te melden. Het aantal toeristen daalde in 2024 met dik 6% van 72,4 miljoen reizigers naar 67,9 miljoen. En in 2026 lijkt er zelfs sprake te zijn van een daling van zo’n 14%. Een inkomstenderving van zo’n 30 miljard dollar becijferde het FD. Een serieus probleem.

Oranje donderwolk

De vertegenwoordigers op beurs deden hun werk uitstekend. Je krijgt pardoes zin om langs te gaan in Houston of Puerto Rico, volgens het FD, of in Oregon, dat zichzelf positioneert als het Canada van de Verenigde Staten. De standhouders deden er alles aan om het Amerika van Donald Trump ver weg te houden.

Oregon positioneert zich als het Canada van de Verenigde Staten

Maar de vraag is of een campagne en een promotiebeurs genoeg zijn om toeristen te overtuigen naar de Verenigde Staten van Amerika te gaan. Het probleem ligt niet in de bewijsvoering. Er is veel prachtigs te zien in Amerika. Van de Rocky Moutanins tot Death Valley. De immense Sequoia’s, de ruige kustlijn van Oregon, de prachtige herfstkleuren van New England en spectaculaire steden zoals San Francisco, Las Vegas en New York. Iedereen zal beamen dat Amerika prachtig is. Daar ligt het probleem niet.
Het is de Maga-koers die toeristen weg houdt. Het America First-beleid van de regering Trump is inmiddels zo impopulair dat niemand nog iets te maken lijkt te willen hebben met het land. FD had het over een grote oranje donderwolk die boven de beurs zweeft. Trump heeft met zijn bully-gedrag zo’n beetje alle bevriende landen en bondgenoten tegen zich in het harnas gejaagd, en daarmee de relatie die mensen met Amerika voelen fors onder druk gezet.

Deuk in de brand equity van de VS

En dan hebben we het hier alleen nog maar over toerisme, maar wat te denken van Amerika als betrouwbaar handelsland, als financier van de wereld – de dollar heeft inmiddels ook heel veel ingeleverd - of Amerika als gidsland in de wetenschap. Trump heeft een enorme ravage aangericht. Denk je eens in wat een negatieve impact zijn beleid heeft op het merk Amerika. Het vertrouwen in Amerika is weg of, in merktermen, de brand equity van de VS heeft een enorme deuk heeft opgelopen. Je kunt nog zo’n mooie bewijsvoering hebben, maar als je mentaliteit niet deugt, bereik je helemaal niets.
En het is nog niet gedaan. Het wordt van kwaad tot erger, zo lijkt het. Denk aan de acties van ICE waardoor ook onschuldige toeristen zomaar verdacht kunnen zijn. En onlangs was het Internationale Strafhof - en daarmee Nederland - het slachtoffer en vervolgens kreeg Oekraïne een veeg uit de pan omdat Oekraïne er niets aan doet om Rusland tegemoet te komen. En dat alleen maar om de dieselprijs naar beneden te krijgen voor de midterms in november. Je zou bijna geloven dat Trump inderdaad geronseld is als spion voor Rusland. Natuurlijk is dat een complottheorie, waarvoor nooit enig bewijs is geleverd, maar opmerkelijk is wel hoe het America First-beleid het imago van Amerika in de wereld ten gronde weet te richten. Het zal nog een hele tijd duren voordat de rest van de wereld Amerika met vertrouwen tegemoet treedt. Vertrouwen komt te voet en gaat te paard, is een wet in reputatiemanagement. Duidelijk is in elk geval dat Amerika voor jaren opgezadeld zit met een zeer beschadigd imago. Daar kan geen campagne of vakantiebeurs tegenop.

Headerbeeld: AI-gegenereerd met 123RF

Dit artikel verscheen eerder in editie 10, 2026. Met een abonnement op MarketingTribune lees je onze content vers van de pers.

Geen tijd om dagelijks de site te checken? Schrijf je dan in voor onze gratis nieuwsbrief!