[column] De toekan is gevlogen

Het ontstaan van de toekan

De familie was op zoek naar een beeldmerk en na de oorlog nam Van der Valk vogelpark Avifauna in Alphen aan den Rijn over. Grote baas Gerrit van der Valk koos de toekan als het sympathieke symbool, een stuk vriendelijker dan een roofvogel als de valk.
Roofvogels hadden in die tijd een negatieve associatie, onder meer door het gebruik in nazi-symboliek. De familie wilde een gastvrij, vrolijk en toegankelijk beeldmerk en niet iets dat agressief of militair kon overkomen.
Toegegeven, de Van der Valk-hotels die de laatste jaren zijn gebouwd, hebben van binnen een fraaie vormgeving en zijn behoorlijk luxe geworden. Maar dat is geen reden om je merkbeeld te verkrachten.

Saaie toekan

Van der Valk Den Hoorn langs de A4 bij Delft heeft zo’n kleurloze toekan. Wat kan hiervoor de reden zijn? Hotelmanager Rob van der Valk wilde een hotel met een modernere uitstraling en rustige uitstraling. Aan de buitenkant is alles messing of grijs en deze versie van de toekan past beter dan die felle, roodgele, aldus de manager. Blijkbaar kan een individuele manager dat beslissen.

Bron: Van der Valk op Facebook

Das Gestalt

Gestalt in merkbouw betekent dat mensen een merk als geheel ervaren en makkelijk kunnen herkennen. Het gaat om het totaalbeeld dat meteen de gewenste associaties bij oproept.
Merkenprofessor Klaus Brandmeyer geeft een heel specifieke, scherpe definitie van Markengestalt - een begrip dat hij groot heeft gemaakt in de Duitse merkstrategie:

Het totaalbeeld van een merk dat in het hoofd van mensen ontstaat - een samenhangend, onmiddellijk herkenbaar geheel dat verder gaat dan afzonderlijke uitingen.

Een merkbeeld zoals de toekan bij Van der Valk is daarbij leidend.

Mis-merkmanagement

Als je als groot concern al 76 jaar een aansprekend en bekend merkbeeld hebt zoals de gekleurde toekan, dan kan het toch niet zo zijn dan één individuele manager, ook al is die familie, dat rücksichtslos de nek omdraait. Stel je voor dat alle 95 Van der Valk-hotels maar hun eigen gang gaan.

Deze saaie toekan kan in de prullenbak of aan de gevel van de woning van Rob van der Valk en de gekleurde toekan moet in ere hersteld worden.

Don’t mess with brand icons!