Marco Bartels (Engie): 'Afstand nemen is misschien wel de meest onderschatte marketingvaardigheid'

1 Ben je tijdens een vakantie of een reis wel eens bewust buiten je comfortzone gegaan?

Absoluut. Tijdens onze recente vakantie in de Algarve probeerde ik bewust dingen te doen die niet helemaal vooraf uitgestippeld zijn. In mijn werk ben ik veel bezig met plannen, doelen en resultaten, maar op vakantie laat ik dat juist los. We stapten regelmatig zonder strak schema de auto in om onbekende dorpjes en kustplaatsen te ontdekken. Een wandeling naar de bakker voor een vers brood kan dan ook het enige doel van de ochtend zijn. Juist die eenvoud en spontaniteit zorgen ervoor dat je meer ziet, meer beleeft en met een frisse blik terugkomt.

2 Hoe zorg je ervoor dat je ook in je dagelijkse werk niet in een bubbel blijft hangen?

Marketing wordt sterker als je verder kijkt dan marketing alleen. Daarom zoek ik bewust de samenwerking op met collega's uit sales, operations en productontwikkeling. Juist daar hoor je wat klanten echt bezighoudt. Daarnaast probeer ik ook buiten de energiesector inspiratie op te doen, omdat goede ideeën vaak ontstaan door verbanden te leggen tussen verschillende werelden. Tegelijkertijd dwingt de snelheid waarmee ons vak verandert je bijna om uit je bubbel te blijven. De opkomst van AI verandert niet alleen hoe we marketing bedrijven, maar ook hoe klanten informatie zoeken, keuzes maken en bediend willen worden. Wat vandaag werkt, kan morgen alweer achterhaald zijn. Juist daarom vind ik nieuwsgierigheid een van de belangrijkste eigenschappen van een marketeer. Blijven kijken, blijven leren en regelmatig de vraag durven stellen of we dingen nog wel doen omdat ze werken, of simpelweg omdat we ze altijd zo gedaan hebben.

3 Welke ‘marketingbubbel’ zou je het liefst doorprikken?

De gedachte dat marketing vooral draait om steeds meer content produceren. Veel organisaties voelen de druk om continu zichtbaar te zijn, terwijl relevantie uiteindelijk veel belangrijker is dan volume. Ik geloof dat klanten niet zitten te wachten op meer boodschappen, maar op betere boodschappen. Soms bereik je meer door iets niet te doen dan door nog een campagne te lanceren. Bovendien zie je dat vertrouwen steeds belangrijker wordt. Door de opkomst van AI en conversational search wordt niet alleen bepalend wat je zelf vertelt, maar vooral wat anderen over je merk zeggen. Dat maakt het belangrijker dan ooit om inhoud te maken die echt helpt, antwoord geeft op klantvragen en waarde toevoegt.

4 Heb je ooit een digitale detox gedaan tijdens vakantie? Wat waren de effecten op je werk na terugkeer?

Een volledige digitale detox is me eerlijk gezegd nog niet gelukt, maar ik beperk mijn schermtijd tijdens vakanties wel heel bewust. Mijn telefoon verdwijnt vaker in een tas dan in mijn hand en werkmails laat ik zoveel mogelijk voor wat ze zijn. Na een paar dagen verschuift mijn focus vanzelf van schermen naar de omgeving en de tijd met mijn gezin. Gek genoeg ontstaan juist dan de beste ideeën, omdat mijn hoofd eindelijk weer wat ruimte krijgt. Het grootste effect merk ik na terugkomst: ik ben rustiger, kijk scherper naar prioriteiten en zie sneller welke zaken echt aandacht verdienen en welke minder belangrijk zijn dan ze vooraf leken.

5 Wat is jouw tip voor marketeers die moeite hebben om los te laten tijdens vakantie?

Besef dat afstand nemen onderdeel is van goed werk leveren: creativiteit ontstaat niet alleen achter een laptop of in een vergadering, maar juist ook wanneer je hoofd ruimte krijgt. Vertrouw op je team, maak duidelijke afspraken en gun jezelf de luxe om even niet productief te hoeven zijn. Vaak kom je terug met meer energie en betere ideeën dan wanneer je continu aangehaakt blijft.

6 Welke bestemming zou je elke marketeer aanraden om eens uit hun bubbel te stappen?

Voor mij is dat de Algarve of Andalusië. Niet alleen vanwege het mooie weer en de indrukwekkende kustlijn, maar vooral vanwege het tempo. Het leven lijkt daar net iets minder gehaast. Je hebt tijd voor gesprekken, voor nieuwe indrukken en voor het gezin. Dat helpt om afstand te nemen van de dagelijkse hectiek en weer met een frisse blik naar je werk te kijken. Als hardloper hoort daar voor mij ook een lange duurloop langs de kust bij. Een uitzicht op de oceaan werkt bijna meditatief en als het parcours er een beetje spectaculair uitziet, is dat natuurlijk ook nog eens een mooie bonus voor mijn Strava-profiel.