[Koning van de aandacht 3] ‘Klassieke politieke marketing werkt niet meer’

1. Zie jij de heer T. ook als ‘koning van de aandacht’?

'Jawel. In de moderne attention economy is aandacht de meest schaarse grondstof. Trump begrijpt dat het publiek meer houdt van controverse dan van nuance. Waar traditionele merken miljoenen betalen voor advertentieruimte, genereert hij miljarden aan gratis media-aandacht door het conflict op te zoeken. Hij heeft politieke marketing getransformeerd van een populariteitswedstrijd naar een loyaliteitsoorlog. Het gaat er niet om aardig gevonden te worden door de massa, maar om aanbeden te worden door een hechte minderheid, ten koste van de rest.'

2. ‘Het maakt niet uit hoe ze over je praten, als ze maar over je praten’, luidt een gevleugelde spreuk. In dit verband mee eens?

'Voor Trumps specifieke businessmodel: ja. Voor 99% van de reguliere commerciële merken: absoluut niet. Normale merken hebben acceptatie nodig; voor hen is reputatieschade dodelijk. Trumps succes is het gevolg van negatieve publiciteit. Kritiek van de gevestigde media of politieke rivalen versterkt zijn merk bij zijn eigen achterban. Als critici schreeuwen dat hij over de schreef gaat, horen zijn supporters: "Kijk, hij vecht voor ons." Hij is de ultieme outsider. Zijn reputatie is slecht, maar als politiek merk is Trump ijzersterk.'

3. Helder. Als de heer T. een merk was, en je zou hem een bondig advies mogen geven, welk zou dat dan zijn voor de komende twee jaar?

'Mijn belangrijkste strategische advies voor zijn tweede termijn in het Witte Huis luidt: "Voorkom brand fatigue." Zijn grootste risico is dat de shock-factor uitwerkt. Als alles non-stop een crisis is, treedt er gewenning op. Om zijn impact maximaal te houden, moet hij zijn marketingtactieken strategischer doseren. Blijf onvoorspelbaar, maar word niet voorspelbaar in je onvoorspelbaarheid. Laat de productie van chaos af en toe vallen voor een groot, tastbaar resultaat dat de kerndoelgroep direct voelt.'

Mr. President haalt volgens het Witte Huis-kanaal hamburgers

4. Denk je dat hij het goed gaat doen bij de Midterms? Is er ook iets wat hij -bijvoorbeeld communicatief, via MAGA- goed heeft gedaan?

'Trumpiaanse marketing blinkt uit in eenvoud: feiten zijn ondergeschikt aan de emotionele waarheid van de doelgroep; ruwheid wordt vertaald als authenticiteit. Gekoppeld aan de iconische rode MAGA-pet heeft hij een ijzersterke Brand Community gebouwd. Door critici te framen als 'Fake News' of de 'Deep State', is het merk Trump immuun voor kritiek.

Toch zit hij nu zwaar in het defensief. De tussentijdse verkiezingen zijn historisch gezien altijd een afrekening voor de zittende president, en zijn partij dreigt de meerderheid in het Congres te verliezen. Toch lijkt het alsof zijn magie is uitgewerkt. Alleen door zichzelf opnieuw uit te vinden als de constructieve underdog, kan hij de urgentie bij zijn basis reanimeren en voorkomen dat hij politiek vleugellam wordt gemaakt.'

5. Wat zijn enkele lessen die wij als merkenmensen van de afgelopen jaren T. kunnen opsteken?

'Ten eerste resulteert de angst om te kwetsen vaak in een flets merk; durf kleur te kiezen. Een merk met 30% dolenthousiaste fans en 40% haters is commercieel vaak levensvatbaarder dan een grijze middenweg. Daarnaast wint emotie het steevast van feiten, aangezien mensen stemmen en kopen op basis van hoe iets hen laat voelen. Ten derde is consistentie in het narratief doorslaggevend: door een basale boodschap jarenlang non-stop te herhalen, nestelen simplistische associaties zich permanent in het brein van de doelgroep.'

6. Nog iets dat je wilt toevoegenover deze bijzondere president?

'Het fenomeen Trump laat zien dat de grenzen tussen entertainment, politiek en corporate branding volledig zijn vervaagd. We leven in een tijdperk waarin 'vloeibare merken', die moeiteloos meebewegen met de waan van de dag en de rauwe emoties op social media, de traditionele, stijve merkstrategieën in rap tempo inhalen. Voor merkenmensen is deze transformatie even fascinerend als angstaanjagend. Het dwingt ons vakgebied om opnieuw te definiëren wat de werkelijke waarde is van reputatie, loyaliteit en maatschappelijk draagvlak in een onomkeerbaar gepolariseerde wereld. De klassieke politieke marketing werkt niet meer.'

Deze XL-versie van het interview met Paul Stamsnijder maakt onderdeel uit van de Analyse in [MT10/'26] over 'Koning van de aandacht' en de midterms. Bestel deze editie [hier] of neem meteen een abonnement en mis niks meer.

• Lees [hier] 'Koning van de aandacht 2': het interview met Janine Harbers;
• Lees [hier] 'Koning van de aandacht 1': het interview met Jan Driessen
• Wordt online vervolgd met column van Frank Peters (Virtus) over de midterms en het merk T. (live vanaf woensdagmiddag)