Jimmy Wales strikt 350.000 gebruikers voor WikiTribune

Jimmy Wales was een van de topsprekers op de Financial Times-conferentie The Future of News, die dinsdag plaatsvond in Amsterdam. MarketingTribune was aanwezig op dit media-event. Nepnieuws bestrijden is een queeste voor de topman van Wikipedia sinds het prille begin van zijn digitale encyclopedie. Met WikiTribune zet hij hier sinds 2017 extra op in.

Nepnieuws rondpompen

‘Het keerpunt voor mij was het moment dat Trump-adviseur Kellyanne Conway het ging hebben over “alternative facts”, alsof er meer waarheden zouden zijn’, vertelt Wales. ‘Veel fake news wordt eindeloos rondgepompt, ook door journalisten. Terwijl een platform als Wikipedia bewijst dat je razendsnel misleidende en incorrecte informatie kunt corrigeren.’

WikiTribune is een nieuwswiki waar vrijwilligers artikelen over algemeen gepubliceerd nieuws schrijven en samenstellen door proeflezen, feiten controleren, mogelijke wijzigingen voorstellen en bronnen toevoegen van andere, meestal al lang gevestigde verkooppunten. Aan advertenties doet Wales niet (dat zou eruit zien zoals hieronder), dus is het verdienmodel puur gebaseerd op vrijwillige betalingen. Deelnemers kunnen kiezen tussen een zelf te bepalen bedrag óf moeten vijf vrienden een berichtje sturen over het nieuwe platform.

Advertising-probleem

‘Advertising maakt nieuwsmedia afhankelijk, daarom doe ik er niet aan mee’, zegt Wales. ‘Het advertentie-probleem verandert, maar het wordt er niet beter op. Ik zie overal op internet dezelfde advertenties. Daardoor concurreren alle soorten content met elkaar. Kwaliteitsjournalistiek is dan geen onderscheidende factor meer. Voor adverteerders maakt het niet uit wat ze inkopen, want ze bereiken me toch wel.’

Wales ergert zich aan clickbait en vindt fackchecking van cruciaal belang. Dat is precies waar WikiTribune zich op stort. Zonder reclame, dus gebruikers moeten het platform financieren. ‘Niet iedereen betaalt, dus rekenen we erop dat één op de tweehonderd dat doet. De teller staat inmiddels op 350.000 gebruikers.’