[column] De voedselindustrie als bondgenoot - in gesprek met Jaap Seidell

De voedselomgeving als kern van het probleem
Voedingswetenschapper Jaap Seidell benadrukt tijdens een interessante kennissessie op het kantoor van Schuttelaar & Partners, waarmee wij geassocieerd zijn, in Den Haag dat veel van de uitdagingen rondom obesitas en chronische welvaartsziekten niet alleen te maken hebben met individuele keuzes en oplossingen maar vooral met de omgeving waarin mensen leven. In een wereld waarin chronische stress en een overvloed aan ultrabewerkte producten de norm zijn, is het voor veel mensen simpelweg te moeilijk om gezonde keuzes te maken. Dat is precies waar de kracht van de voedselindustrie ligt: het veranderen van die voedselomgeving.

Gezondere keuzes makkelijker gemaakt
Stel je een supermarkt voor waar de gezondste producten altijd op ooghoogte staan, waar voedzame opties goedkoper zijn dan ongezonde snacks, en waar transparante informatie het makkelijker maakt om de beste keuze te maken. De uitdaging? Seidell stelt terecht dat de overheid vaak terughoudend is als het gaat om beleid dat gezonde keuzes stimuleert, uit angst om betuttelend over te komen. Dat betekent dat de industrie zelf een grotere rol kan én moet spelen. Een belangrijke oproep, waar wij graag met raad en daad aan bijdragen.

Van obstakels naar een toekomstgerichte aanpak
Natuurlijk zijn er obstakels. Commerciële belangen en angst voor verandering zitten vaak in de weg. Maar bedrijven die zich wél richten op de lange termijn en investeren in gezondheid, bouwen niet alleen aan een gezondere samenleving, maar ook aan een sterker bedrijfsimago en meer vertrouwen bij consumenten. Door samen te werken met wetenschappers, maatschappelijke organisaties en zelfs concurrenten, kan de sector laten zien dat het anders kan. Denk aan initiatieven zoals het gezamenlijk verminderen van zout en suiker in producten of het vergroten van het aanbod van plantaardige opties – iets wat gelukkig al volop gebeurt, als je erop let.

Een uitnodiging tot actie
Als voedselproducent, groothandel of retailer kun je vandaag al stappen zetten:
1. Maak gezondheid betaalbaar: Zorg ervoor dat gezonde producten niet alleen beschikbaar, maar ook betaalbaar zijn voor mensen met een lager inkomen.
2. Communiceer eerlijk: Transparantie over voedingswaarden en herkomst helpt consumenten om bewuste keuzes te maken.
3. Stimuleer verandering in de keten: Werk samen met leveranciers om gezondere ingrediënten en duurzamere productieprocessen te implementeren.

De voedselindustrie heeft de unieke kans om niet alleen producten te leveren, maar ook een omgeving te creëren waarin gezondheid en duurzaamheid vanzelfsprekender worden. Samen kunnen we bouwen aan een toekomst waarin de gezonde keuze niet alleen de makkelijke keuze is, maar ook de meest aantrekkelijke.
 
Dus, aan alle bedrijven in de foodsector: laat zien dat je een bondgenoot bent!
 

Isabel Boerdam
founder & partner Green Foodlab - The Agency for a Healthy World
powered by Schuttelaar & Partners 

beeld: Green Foodlab  m.b.v. AI