Politiek en horeca vragen aandacht voor druk op cafés

AB InBev Nederland bracht in Café Brasserie Nationaal vertegenwoordigers uit de politiek, horeca en het bedrijfsleven bijeen. Nationaal ligt op de hoek van de Prinsegracht en de Boekhorststraat in Den Haag en is een 17e-eeuws rijksmonument dat in 2024 als café-brasserie werd geopend. Onder anderen Kamerleden Jan Schoonis (D66) en Erik van der Maas (VVD), Marijke Vuijk van MKB-Nederland, Fred Teeven van Nederlandse Brouwers, Ralf Benda van Koninklijke Horeca Nederland (KHN), Jasper Kessels van AB InBev Nederland en horecaondernemers uit verschillende delen van het land (foto) schoven aan en namen onder het motto 'Cheers to the bars' deel aan het gesprek.

Centraal stond de toenemende druk op cafés en bars. Ondernemers hebben te maken met stijgende kosten, belastingen en regelgeving, terwijl ook de personeelsproblematiek en veranderend consumentengedrag de bedrijfsvoering beïnvloeden. De deelnemers waren het erover eens dat de sector meer perspectief nodig heeft.

‘Dit is meer dan een netwerkavond’, zei Jasper Kessels, country director van AB InBev Nederland. ‘Hogere bieraccijns zet niet alleen brouwers, maar de hele horeca onder druk. Zo dreigen we het café kapot te belasten. Daarmee verdwijnt met het café een huiskamer, een plek van ontmoeting en verbinding. We roepen het kabinet op om deze tendens te keren en perspectief te geven aan de sectoren en vele ondernemers.’

Belastingen als gespreksonderwerp
Tijdens de bijeenkomst werd vooral gesproken over de belastingdruk. Kamerlid Erik van der Maas (VVD) vatte dat samen met de opmerking: ‘De olifant in de kamer is de hoge belastinglast. Die moeten we wel benoemen.’

Volgens de aanwezige horecaondernemers is de druk in de dagelijkse praktijk groter dan van buitenaf zichtbaar is. Een ondernemer uit Groningen zei daarover: ‘Den Haag ziet alleen maar drukke terrassen, maar ziet niet wat er op de achtergrond speelt.’

Naast hun economische functie hebben cafés volgens de deelnemers ook een sociale rol. Ze bieden werkgelegenheid, dragen bij aan de levendigheid van steden en dorpen en fungeren als ontmoetingsplek. Juist die maatschappelijke functie kan volgens de gesprekspartners onder druk komen te staan wanneer het aantal cafés verder afneemt.

Café als ontmoetingsplek
Het rondetafelgesprek ging daarmee niet alleen over bieraccijns of regelgeving, maar ook over de positie van het café in de samenleving. Cafés zijn plekken waar mensen elkaar ontmoeten, sport kijken, zakelijke afspraken maken en sociale contacten onderhouden.

De deelnemers pleitten daarom voor een bredere blik op de sector. Naast het beheersen van kosten en belastingen gaat het volgens hen om regelgeving die beter aansluit bij de praktijk van horecaondernemers en om voldoende ruimte voor ondernemerschap. Met het rondetafelgesprek wil AB InBev de discussie over de toekomst van de horeca naar eigen zeggen verder aanjagen. De brouwerij ziet daarbij een rol voor zowel politiek als bedrijfsleven en brancheorganisaties.