Stichting sleept Netflix voor rechter om stiekeme prijsverhogingen

De zaak is aangespannen door Stichting Bescherming Consumentenbelang, die stelt dat miljoenen Nederlandse abonnees zijn benadeeld. De totale schade kan volgens de organisatie oplopen tot honderden miljoenen euro’s, met schattingen tot circa 673 miljoen euro.

Centraal in de zaak staat de manier waarop Netflix prijsverhogingen heeft doorgevoerd. De stichting stelt dat het bedrijf herhaaldelijk zijn algemene voorwaarden heeft aangepast zonder klanten daar duidelijk over te informeren. Ook zouden eerdere versies van die voorwaarden niet meer toegankelijk zijn, waardoor consumenten niet kunnen controleren wat oorspronkelijk is afgesproken.

Daarnaast zou Netflix gebruikmaken van een zogenoemde prijswijzigingsclausule, waarmee tarieven tussentijds eenzijdig kunnen worden verhoogd. Volgens de stichting is zo’n bepaling alleen toegestaan als die vooraf duidelijk en transparant is uitgelegd — iets wat hier niet zou zijn gebeurd.

Prijzen tot 75 procent gestegen
Volgens de claimorganisatie heeft Netflix de abonnementsprijzen sinds 2017 meerdere keren verhoogd, in sommige gevallen tot wel 75 procent. Hoewel bedrijven in principe prijzen mogen aanpassen, gelden daar binnen de EU strikte regels voor. Zo moeten prijswijzigingen duidelijk worden gecommuniceerd en gebaseerd zijn op begrijpelijke criteria. De stichting stelt dat Netflix hier niet aan voldoet en dat consumenten daardoor onvoldoende weten waar ze aan toe zijn. De stichting eist dat Netflix gedupeerde (oud-)abonnees compenseert voor de extra betaalde kosten. Individuele bedragen kunnen oplopen tot honderden euro’s per persoon.

Eerder werd geprobeerd om tot een schikking te komen, maar omdat dat niet lukte, is nu besloten om naar de rechter te stappen.

Netflix: ‘Volgens de regels gehandeld’
Netflix zelf stelt dat alle prijswijzigingen in Nederland zijn doorgevoerd in overeenstemming met de geldende wetgeving. De uitkomst van de zaak kan volgens meerdere bronnen grote gevolgen hebben voor de manier waarop abonnementsdiensten hun prijzen aanpassen. Ook in andere Europese landen zijn vergelijkbare procedures gevoerd, waarbij rechters soms oordeelden dat prijsverhogingen onrechtmatig waren en klanten recht hadden op compensatie. 

foto: Charles de Luvio | Unsplash