Robocop Kurzweil

Krijgt u hier ook zo’n jeuk van? Soms hebben die techboys uit Het Dal Der Siliconen het emotioneel besef van een gemiddelde borrelnoot. Natuurlijk, technologie maakt beroepen als caissière of taxichauffeur inderdaad inwisselbaar. Het probleem is echter dat apparaten in potentie zo goed als al onze beroepen overbodig kunnen maken.

Het is een even dode bewering als de voorspelling uit de film Back To The Future dat we in het jaar 1995 allemaal op hooverboards zouden rondzweven. Want hoe werkt technologie? Soms verdwenen door nieuwe technieken bepaalde beroepen zoals telegrafist of wever. Maar neem eens het edele beroep van sommelier. Feitelijk is deze ook overbodig geworden met de opkomst van apps als Vivino, die het etiket van de wijnfles scant en jou alles vertelt wat je moet weten over een wijn.

Stop die data in een drone et voilà: we hebben een robotsommelier. Met de kennis van wel duizend wijnproevers! Toch is een echte sommelier nog altijd onmisbaar. Waarom? Het is een mens. De meeste beroepen bestaan bij de gratie van menselijke interactie. Functioneel is de robotsommelier een goed idee. Emotioneel wil niemand hem.

Natuurlijk zie ik het positieve ook wel. Sterker nog, het is geweldig: we kunnen steeds meer simpele taken afstoten en ons volledig toeleggen op creativiteit. Technologie, waarvan de drones slechts de nieuwste stap zijn, is al millennia een extensie van de mens. Van de uitvinding van de bijl tot aan de afwasmachine, het schept ruimte en tijd voor nieuwe dingen.

Het grotere inzicht is echter, dat mensen altijd net anders met technologie omgaan dan we graag willen. Bovendien ben ik een tikkie allergisch voor mensen die alleen maar hun eigen waarheid zien. De smartphone ontwikkeling bijvoorbeeld is fantastisch. Maar deze gaat samen met de opkomst van de NSA. Doet me altijd denken aan die uitspraak van Werner von Braun: 'The rocket worked perfectly except for landing on the wrong planet.'

In Californië lopen onze grootste zakenhelden rond. Sommige daarvan zijn even briljant als megalomaan. De grote Ray Kurzweil himself, drijvende kracht achter de Google-drones ontwikkeling, streeft actief naar het eeuwige leven. Lijkt me niet bepaalt de juiste persoon om de verantwoordelijkheid te dragen voor de robotica ontwikkeling.

Straks hebben we Robocop Kurzweil. Met op z’n borst geklad zijn meest beroemde uitspraak: 'Technology is a double edged sword.' Soms moet een mens eerst maar eens het geduld leren van achter de kassa werken, voordat deze doorstroomt in de wondere wereld van robotsommeliers en hooverboards. U gruwt vast van mijn volgende zin: zélfs al die geweldige creativiteit is uiteindelijk betrekkelijk. Er is nog altijd iets hogers.

De menselijke maat.