Satirische campagne hekelt funding-kloof

Voor de campagne recreëren founders Emily Firth en Rhiannon Stroud, samen met Director of Product Sophie Drummond, een van de meest herkenbare beelden uit de techwereld: de ‘startup funding announcement’-foto. Denk aan founders in zwarte T-shirts of blauwe overhemden, zelfverzekerd poserend tegen een zorgvuldig nonchalante achtergrond, een visuele stijl die vaak terugkomt bij aankondigingen van nieuw opgehaald venture capital.

De campagne, die via LinkedIn en andere sociale media is gelanceerd, gebruikt deze visuele clichés bewust als satire. Volgens Emily Firth, medeoprichter van TruthWorks, zit daar een duidelijke boodschap achter. ‘We wilden aandacht vragen voor het feit dat steeds dezelfde mensen funding blijven krijgen. Zoek maar eens op “unicorn tech funding announcement” en de beelden lijken allemaal op elkaar. Dus besloten we simpelweg na te maken wat we zagen.’

De actie verwijst naar een hardnekkige realiteit in de techsector. Teams met uitsluitend vrouwelijke founders ontvangen wereldwijd slechts 2% van het venture capital. In het Verenigd Koninkrijk ligt dat aandeel rond de 2,1%, terwijl het voor vrouwelijke founders met een minderheidsachtergrond zelfs daalt tot 0,02%. In Nederland heeft de overheid zich als doel gesteld dat vrouwelijke ondernemers in 2030 evenveel funding krijgen als hun mannelijke tegenhangers, maar recente cijfers laten zien dat de investeringsbedragen voor vrouwelijke founders juist dalen.

Rhiannon Stroud & Emily Firth

Volgens Rhiannon Stroud, medeoprichter van TruthWorks, legt de stunt een structureel probleem bloot. ‘Ons kostuum is satire, maar de bias is echt. Als we precies in jullie template passen en er nog steeds niet wordt geïnvesteerd, ligt het probleem niet bij hoe vrouwen zich presenteren, maar bij hoe wordt besloten wie een “ja” waard is.’

Met de campagne roepen de initiatiefnemers investeerders en bondgenoten op om de funding gap zichtbaarder te maken. De kernboodschap: niet vrouwen moeten veranderen, maar het systeem dat bepaalt wie toegang krijgt tot kapitaal.