Amazon start dronebezorging in UK voor ultrafast retail

Daarmee is het platform de eerste retailer in het Verenigd Koninkrijk die pakketten per autonome drone aan consumenten levert.

De reacties van bewoners van het beleveringsgebied lopen volgens de BBC uiteen. Sommige zien het als een technologische doorbraak, anderen vinden het eerder een gimmick. Lokale gebruiker Rob Shield vertelt de zender dat de eerste leveringen vooral nieuwsgierigheid opriepen: ‘We had people come just to see it’. Hij bestelde naar eigen zeggen van alles om de drones opnieuw te zien langskomen, van chocolade tot meetlinten.

De proef draait om de nieuwe MK30-drone, uitgerust met GPS, sensoren en obstakeldetectie. De drones vliegen grotendeels zelfstandig en kunnen pakketten vanuit enkele meters hoogte in tuinen afleveren. Volgens David Carbon, vicepresident van het betrokken Amazon Prime Air, kan dit systeem ‘feitelijk doen wat een piloot normaal in een cockpit doet’.

Maar zijn de drones nou een handige innovatie of een stunt? Lokale gebruiker Rob Shield vertelde dat buurtbewoners speciaal langskwamen om de drones te bekijken: ‘Mensen kwamen hierheen alleen om het te zien.’ Zelf bestelde hij in het begin van alles, van chocolade tot meetlinten. Voor Amazon draait het project om meer dan technologie alleen, zo meldt het platform. De retailer gebruikt logistiek steeds nadrukkelijker als marketinginstrument. Hoe sneller de levering, hoe groter de kans dat klanten vaker bestellen en verbonden blijven aan Amazon Prime, is de gedachte. Carbon over de strategie: ‘Mensen hebben nog nooit gezegd dat ze hun spullen langzamer willen ontvangen.’ Toch blijft grootschalige uitrol voorlopig lastig, denkt de BBC. Experts wijzen op problemen in dichtbebouwde gebieden, zoals hoogbouw, veiligheid en regelgeving. Daarom geldt Darlington vooral als testlocatie.

Ook in Nederland wordt gekeken naar dronebezorging, al lijken toepassingen hier voorlopig realistischer voor medische transporten of klanten op bedrijventerreinen en buitengebieden dan voor massale consumentenleveringen in steden.