I.M. Topcreatief Paul Mertz

Mertz ontwikkelde zich als invloedrijk denker die reclame, grafische vormgeving en taal op een bijzondere manier met elkaar wist te verbinden tot krachtige communicatie. Hij groeide uit tot een bepalende figuur binnen de Nederlandse communicatie- en ontwerpwereld.

Sedert de jaren '60 werkte Mertz bij het destijds toonaangevende reclamebureau Prad, waar hij tot 1984 een belangrijke creatieve en inhoudelijke rol vervulde als creatief directeur. Hier groeide Mertz uit tot een pleitbezorger van reclame die verder ging dan verkoop alleen. Hij vond dat merken niet alleen visueel sterk moesten zijn, maar vooral ook inhoudelijk en taalkundig overtuigend.

Zijn visie binnen Prad was vooruitstrevend: hij bracht kunst, esthetische art-direction en zorgvuldig taalgebruik / copy samen in campagnes die meer waren dan platte commerciële boodschappen. Hij werkte onder meer aan projecten voor organisaties als het Nederlands Zuivelbureau en andere grote opdrachtgevers, waarbij ook eenvoud en kracht in taal centraal stonden. Daarmee liet hij zien dat de Nederlandse taal zélf een essentieel instrument kan zijn in merkbouwen en marketing. Het bagatelliseren van de Nederlandse taal en devotie voor alleen Engels, zoals je tegenwoordig wel vaker ziet en hoort in sommige reclamekringen, vond hij juist een teken van gebrek aan ambachtelijkheid en een uitholling van het vak.

Mertz verzette zich daarnaast tegen oppervlakkige slogans en snelle marketingtaal. Hij geloofde als copywriter dat zorgvuldig gekozen woorden een merk extra karakter, geloofwaardigheid en duurzaamheid kunnen geven. Ook buiten Prad bleef hij deze visie uitdragen en inspireerde hiermee generaties creatieven en merkenbouwers. Hij werd in de loop der tijd ook actief in de culturele en ontwerpsector, onder meer via jury’s, vriendschappen en initiatieven die jong talent ondersteunden. Zijn overtuiging dat reclame krachtiger werd door culturele waarde toe te voegen, onderscheidde Mertz. Na zijn vertrek bij Prad in 1984 werkte hij tot het laatst als zelfstandig communicatieadviseur en kunstenaar, klein van stuk en groot van geest - steevast in zwarte designkleding gehuld. Zijn reputatie als topcreatief bleef overeind.

Reclamehistoricus Wilbert Schreurs heeft mooie herinneringen aan Paul Mertz: 'Deze legendarische reclameman maakte in zijn jaren bij Prad prachtige campagnes, was een van de onbetwiste opinieleiders van het vak, en maatschappelijk en cultureel zeer betrokken,. Zo was hij mede-oprichter van Sire. Hij begeleidde mij intensief bij mijn eerste boek en fungeerde als vaderfiguur voor dit groentje. We hebben daarna jarenlang contact gehouden. Maar zoals dat gaat, verlies je elkaar gaandeweg uit het oog. Maar niet uit het hart. Paul was buitengewoon attent, geëngageerd en kritisch waar nodig. Ik denk met veel warmte aan hem terug. Paul, bedankt.'

Rupert Parker Brady, strateeg, adviseur en aanjager stedelijke vernieuwing, reageert: 'Paul was een gangmaker in de reclame met een prachtige dictie, passie voor taal en grote liefde voor de kunst. Woonachtig in de iconische "Wolkenkrabber" op het Amsterdamse Victorieplein. Bekend van reclameslogans als "Ik drink melk, u ook?" en het toetje vlaflip. Via mij vader leerde ik hem begin jaren '90 kennen. Ik herinner mij Paul nog op de dansvloer bij Club Juliana's naast het Hilton na afloop van een GVR-congres. Hij had lol in het leven.'

Paul Mertz werd 87 jaar.


Indruk van drie werken van Mertz: uitgekiende balans tussen art&copy

Tekening boven: MT icm OpenAI