'Er leven in Nederland 500.000 mensen onder de armoedegrens en 1,1 miljoen die daar net boven zitten'

Je hebt lang gewerkt als leidinggevende in de uitgeefwereld, onder meer als directeur van A.W. BRUNA. Vanwaar deze stap de wereldverbetering in?
Mijn achtergrond ligt in marketing en communicatie, maar wel altijd in de boekenwereld, al vanaf mijn studiejaren, en dat was en is een geweldige omgeving. Er komt alleen een moment dat je denkt: wat kan er nog meer? Hoe dan ook zit je altijd wel in een of andere bubbel. Dus ik wilde graag iets heel anders, met sociale impact. Voedselbanken Nederland sprak me enorm aan. Het is een forse en unieke organisatie die een ontzettend belangrijk doel dient, waar 181 voedselbanken onder vallen, met 14.000 vrijwilligers. Er leven in Nederland zo'n 500.000 mensen onder de armoedegrens en nog eens 1,1 miljoen mensen die daar maar net boven zitten. Kortom, als je besloten hebt dat je iets wil bijdragen op een ander terrein, dan is dit wel bijzonder raak.'

Wat doet Voedselbanken Nederland in het kort?
'We krijgen voedsel van lokale winkels, de horeca, grote supermarkten en groenten- en fruitveilingen. Dat gaat via tien distributiecentra in het land naar de voedselbanken en daar kunnen de mensen die dat nodig hebben het ophalen. Daarbij bieden we hulp op soms aanverwante terreinen: psychische problemen, schulden, verslaving. Meer dan voedsel alleen verzorgen, willen we mensen ook echt weer op weg helpen.'

Worden jullie gezien als dat stalletje op de hoek of als de grote organisatie die jullie zijn?
'Ik vind dat niet heel erg belangrijk. Het gaat er wat mij betreft om dat we vooral gezien worden als organisatie die mensen effectief helpt.'

Hoe doet het merk Voedselbanken het zoal?
'Goed. Voor wat betreft de naamsbekendheid van het merk, doen we het zelfs zeer goed. We zijn nummer vier in het Beerda Goede Doelen Merkenonderzoek. En de gunfactor heb ik als overweldigend ervaren. Dat komt ook omdat iedereen, ook ik, hier vrijwillig werkt. Welbeschouwd staat het merk als een huis. Maar het kan toch beter.'

Omdat jullie niet alle mensen onder de armoedegrens bereiken?
'Precies. En in het algemeen kun je natuurlijk zeggen, het is pas echt goed als we niet meer nodig zijn.'

Wat doen jullie daarvoor op het gebied van marketingcommunicatie?
'Wij delen onze communicatiestrategie in in drie thema's: de klanten die voedsel nodig hebben, de voedselleveranciers en de vrijwilligers. Voor wat betreft de klanten doen we dat vooral online met als kernboodschappen: wij zijn laagdrempelig, wij zijn gastvrij, wij helpen je. We hebben op social media net een grote campagne gevoerd met als boodschap: kom gewoon langs, er staat bij ons altijd een pakket voedsel voor je klaar. Richting de leveranciers: wat kun jullie voor ons doen en zijn jullie je er van bewust dat jullie sociale inspanningen ook weer kunnen worden ingezet om je eigen merk te versterken? En richting vrijwilligers willen we vooral en bij herhaling aangeven dat het leuk, belangrijk en heel nuttig werk is met thema’s als: Wat doe je met je vrije dag? Die kun je ook inzetten voor de voedselbank.'

Geen heimwee naar het boekenvak vooralsnog?
'Nog niet. Een van de dingen die ik hier weer eens kreeg voorgeschoteld, is het belang en de kracht van interne communicatie, omdat het zo'n grote vrijwilligersorganisatie is. Salaris is niet de motivatie. Verbinding wel; het met z'n allen iets beters willen. Dat moet, waar mogelijk, voelbaar zijn. Heerlijk om met dat soort processen bezig te zijn. En - ik sluit zeker niet uit dat ik dat weer eens in een meer commerciële functie zal toepassen.'