Afgeketste megafusie Omnicom-Publicis kost Nederland komst van multinational

De fusie tussen Omnicom en Publicis was al maanden het gesprek van de dag, maar liept toch uiteindelijk stuk op de verschillen in bedrijfscultuur en het maken van goede afspraken tussen de twee fusiepartners. Zo claimden beide partijen de cruciale positie van CFO, omdat deze financiële man (of vrouw) in grote mate de koers van het concern bepaalt.

‘Er zijn heel veel complexe zaken die we niet hebben kunnen oplossen’, reageerde een teleurgestelde John Wren, bestuursvoorzitter van Omnicom. ‘Er zijn sterke bedrijfsculturen die het fusieproces vertraagden en er was geen duidelijke eindstreep in zicht. Onzekerheden zijn nooit goed als je in de persoonlijke dienstensector opereert.’

Ook Maurice Levy, bestuursvoorzitter van Publicis, verbijt de teleurstelling: ‘Het besluit om niet door te gaan met fusie was moeilijk en niet aangenaam, maar noodzakelijk. Als we de beslissing nog langer hadden uitgesteld had het uiteindelijk consequenties gehad voor onze belangrijkste functie, namelijk het bedienen van onze klanten.’

Dat de Nederlandse fiscus nog afspraken moet maken over de belastingafdrachten van het in Amsterdam te vestiging holdingskantoor, zou volgens betrokkenen geen rol hebben gespeeld bij het spaaklopen van de fusie. Er speelden culturele, persoonlijke en fiscale geschillen. Volgens de Wall Street Journal kregen de bedrijven geen toestemming van toezichthouders voor de fusie en zouden ze het er niet over eens kunnen worden wie de 'kopende partij' is.

Met de fusie zouden de bedrijven voordelen behalen op het gebied van schaal en kapitaal om beter te kunnen opereren op een markt waar technologie zich steeds verder ontwikkelt. Nu de fusie niet doorgaat moeten beide bedrijven in WPP weer hun meerdere (marktleider) erkennen. Het FD meldt dat beleggers vrijdag niet onder de indruk waren van het mislukken van de fusie: de aandelen van beide bedrijven bleven stabiel.