Ambassadors: ‘Je wint door groter te denken’

Diederik Veelo is Chief Innovation Officer en mede oprichter bij Ambassadors, een creatief technologie bedrijf in Amsterdam en oprichter van Ambassadors Lab, Cube en Vocoda.ai, platforms die merken en bureaus helpen om content slimmer te creëren, beheren en distribueren. Zijn achtergrond ligt in filmproductie, waar hij werkte op set en later als offline editor en VFX artist voor films en commercials. In 2011 lanceerde Ambassadors Cube, een platform voor digital asset management en creative automation, gebruikt door merken zoals Booking.com, Vodafone Ziggo en TBWA\ Neboko om contentproductie en workflows te stroomlijnen. Ambassadors heeft zijn roots in post productie en produceert al bijna 20 jaar creatief werk voor lokale en internationale merken.

Kun je ingaan op de ‘missie’ van Ambassadors en wat jullie USP is.
‘Ambassadors richt zich op het maximaliseren van reclame impact door het werk naar zijn creatief maximum te pushen, waarbij disciplines Craft en Techniek samenwerken om dit te realiseren. Deze combinatie van Craft en Techniek is vrij uniek, Ambassadors is een van de weinigen die deze combinatie kan leveren op dit niveau en meerdere succesvolle platformen in de markt heeft staan voor agencies en merken.’

Kun je aangeven wat jullie aanpak zo bijzonder maakt?
‘De focus bij Ambassadors ligt altijd op creatieve excellentie. Binnen de beperkingen staat kwaliteit altijd bovenaan. De mix van verschillende disciplines die Ambassadors in huis heeft zorgt ervoor dat projecten van alle kanten geëvalueerd worden, wat uiteindelijk voor een beter resultaat zorgt. Of dat nu creatief is of juist op techniek gebaseerd, zoals het effectief kunnen schalen van content naar honderd of duizenden versies.’

Noem graag een paar grote namen waarvoor jullie bezig zijn en/of prijswinnend werk hebben gemaakt.
‘Wij werken onder andere voor merken zoals Booking.com, Dyson, Uber, Bitvavo, Adyen en meer lokale merken zoals Albert Heijn, KPN, Nederlandse Loterij. Bekend werk zijn natuurlijk de Albert Heijn Hamsters, maar ook “Stukje van mij” voor KPN, dat vorig jaar alle prijzen in de wacht sleepte. Maar ook Turkish Airlines met Messi en Kobe Bryant en veel van de “Even Apeldoorn bellen” commercials voor Centraal Beheer.’

Wat zijn trends in productie die jullie momenteel zien?
‘Trend nummer 1 is natuurlijk de impact van AI. Uiteraard hoe we het kunnen inzetten om beeld, muziek en ideeën te maken, maar misschien nog wel meer hoe het merken in staat stelt om sneller te schakelen. Die versnelling zien we terug in het “in-housen” van agency teams, sneller inzicht zorgt voor behoefte naar snellere content producties op grote schaal. Daarnaast wordt creativiteit steeds belangrijker in een wereld waar iedereen reclame content kan maken met de tools die er nu aan komen.’

Is AI een hot item? Kunnen jullie dit gebruiken? Of keur je dit totaal af?
‘AI zit compleet verweven in alles wat we doen. We zijn in 2020 begonnen met de ontwikkelingen van onze eigen AI modellen. Dit heeft geresulteerd in het AI stemmen platform Vocoda, waarmee we hoogwaardige Voice Overs in 19 talen kunnen produceren. Maar ook Mosa, wat ons AI automation platform is om iedere creatieve workflow te voorzien van AI tools die kunnen schalen. Om eerlijk te zijn ligt het ethische vraagstuk al lang achter ons. AI stelt ons in staat om mooier werk sneller te kunnen maken. Het is een enorme verbreding van onze toolset. We hebben onlangs werk voor Indeed gelanceerd dat met behulp van AI geproduceerd is. Dit betreft films die vroeger niet eens bedacht konden worden vanwege budget restricties, die nu binnen handbereik liggen.’

Waarvoor schakelen marketeers de Ambassadors het meeste in? Of verloopt het contact bij voorkeur via bureaus?
‘90% van ons werk wordt direct met de merken geproduceerd, daar komt geen bureau meer aan te pas, of er bestaat een soort driehoeksverhouding waarbij merk, bureau en Ambassadors als één team opereren. In de huidige tijd weten marketeers heel goed wat ze willen, wat werkt en hoe het moet. Daar heb je steeds minder de hulp van een reclame bureau voor nodig, maar je hebt wel nog iemand nodig die het heel goed kan uitvoeren. En dat is wat onze positie op dit moment is. We kunnen ideeën direct tot leven brengen en met techniek produceren waardoor snelheid, volume of schaal mogelijk worden, wat merken in staat stelt om sneller dan ooit te kunnen schakelen.’

Kun je als merk ook direct aankloppen bij Ambassadors? En kunnen jullie dan als ‘hoofdaannemer’ optreden, dus een hele campagne regelen?
‘Ja, dat is wat er voornamelijk gebeurt. Natuurlijk maken we ook nog wel werk voor reclame bureaus, maar dat wordt steeds minder. Voor de meeste merken hebben we alles in huis, en waar nodig vullen we dat aan met freelancers en inderdaad de hele campagne regelen.’

Wat is een tip die je ‘de marketeer’ zou geven als het om productie gaat?
‘Alles verandert drastisch en op een snelheid die we nog nooit gezien hebben. Wat gister nog niet kon, kan misschien vandaag al wel. Je wint in deze transitie door flexibel te zijn, oude ideeën achter je te laten en groter te denken dan je misschien gewend bent. AI, creativiteit en automatisering maken sprongen mogelijk waardoor speelvelden omver gegooid worden.’

Doen jullie een presentatie op NMD? Zoja kun je een tip van de sluier oplichten?
‘Ja, wij laten zien hoe we AI inzetten voor merken met verschillende praktijkvoorbeelden zoals Under Armour, Indeed en Booking.com. Ook zullen we een demonstratie van Mosa geven, dat “unsupervised” 800 performance marketing assets produceerde waarbij de enige input een lijst met landen en steden was en Mosa zelf op zoek ging naar noemenswaardigheden in die steden en de assets creëerde die aansluit op de doelgroep, inclusief casting, videos, titels, voice over en muziek.’

Wat is volgens jou de waarde van de Nima Marketing Day?
‘Het samenbrengen van marketeers, delen van kennis en inspiratie.’

Tenslotte nog een ander nieuwtje dat je graag wilt delen?
‘Mosa wordt binnenkort gelanceerd ;-).’

Foto: Zuiver Beeld

Eerdere edities van Nima Marketing Day waren uitverkocht, dus claim vandaag nog met je team een ticket.