Horecava Trendrapport 2026 schetst nieuwe spelregels

Het rapport geeft inzicht in veranderend consumentengedrag, in technologische versnelling en verschuivende marktverhoudingen en vooral laat zien waar de strategische kansen liggen voor marketeers en horecaondernemers.

Een van de meest opvallende bewegingen is dat consumenten minder vaak uit eten gaan, maar wel bewuster besteden. De omzetgroei in de horeca komt vooral voort uit prijsstijgingen, niet uit meer bezoeken. Wie de deur uitgaat, verwacht dat het totaalplaatje klopt. Kwaliteit, beleving en transparantie zijn doorslaggevend geworden. Volgens het rapport betekent dit dat merken veel scherper moeten uitleggen waar zij voor staan en waarom zij de moeite waard zijn.

Tegelijkertijd verdwijnt het midden van de markt steeds verder. Het tijdperk van ‘premium mediocre’, een vleugje luxe zonder duidelijke identiteit, loopt volgens de Horecava/Rai-onderzoekers op zijn einde. Gasten kiezen steeds vaker óf voor gemak en betaalbaarheid, óf voor een uitgesproken concept met karakter. Succesvolle formules onderscheiden zich met focus, herkenbaarheid en een consistent verhaal, zo concludeert het trendrapport.

Generatieverschillen versterken die ontwikkeling. Millennials en Gen Z blijven de belangrijkste aanjagers van horeca-uitgaven, maar hun gedrag verandert snel. Jongeren eten minder vaak buitenshuis dan voorheen, terwijl social media een steeds grotere rol speelt bij ontdekking en keuze. Authentieke content, zichtbaarheid en geloofwaardige verhalen zijn cruciaal om deze doelgroep te bereiken. Merken die daar niet in investeren, raken uit beeld.

Ook schaal en technologie worden steeds belangrijker randvoorwaarden. Restaurants worden groter om efficiënter te kunnen draaien, maar digitalisering is minstens zo bepalend. AI en data helpen bij het voorspellen van drukte, het beperken van verspilling en het personaliseren van aanbiedingen. Vooral kleinere ondernemers blijven hierin achter uit vrees dat technologie de gastvrijheid schaadt. Het rapport stelt juist het tegenovergestelde: slimme automatisering creëert ruimte voor meer persoonlijke aandacht op de vloer.

Daarnaast verschuift het dranklandschap zichtbaar. Alcoholvrije dranken zijn definitief doorgebroken en leveren niet alleen maatschappelijke waardering op, maar ook betere marges. Concepten die 0.0 serieus en creatief positioneren, profiteren van trends als zebrastriping en bookending, waarbij matig drinken de norm wordt, vooral onder jongere gasten.

De conclusie van het Trendreport Horecava 2026 is helder: de toekomst van hospitality draait om duidelijke waarde, een scherpe identiteit en het slim inzetten van technologie. Horeca, food- en drankmerken die durven kiezen en consequent verder bouwen aan productinnovatie en marketing hebben de beste papieren. Hieronder de belangrijkste conclusies nog eens kort op een rij.

foto: Drew Beamer | Unsplash

Meer info over de a.s. Horecava [klik hier]

Hoofdconclusies Trendreport Horecava 2026

• Gasten gaan minder vaak uit eten, maar verwachten méér kwaliteit, beleving en transparantie per bezoek

• Het middensegment verliest terrein, duidelijke keuzes tussen value en onderscheidend karakter zijn noodzakelijk

• Een scherpe merkidentiteit en consistente positionering worden doorslaggevend voor voorkeur en loyaliteit

• Gen Z en Millennials bepalen de toon, met social media en online content als belangrijkste beïnvloeders

• Schaalvergroting en digitalisering zijn randvoorwaarden om rendement en continuïteit te waarborgen

• Slimme technologie en AI versterken gastvrijheid in plaats van die te vervangen

• Alcoholvrij is uitgegroeid tot een volwaardig en winstgevend onderdeel van het horeca-aanbod