DHL’s merkverhaal achter de Formule 1: race behind the race

‘DHL is de langstlopende wereldwijde partner van Formule 1’, zegt Schröder-Schönberg trots. ‘We werken al meer dan veertig jaar samen en sinds 2004 zijn we de officiële logistieke partner. Vorig jaar vierden we ons twintigjarig jubileum. Voor ons is dit partnership tweeledig: enerzijds leveren we de meest efficiënte logistieke oplossingen, anderzijds benutten we de samenwerking maximaal voor onze marketingactiviteiten en storytelling. Het geeft ons een unieke positie binnen de sport.’

Race behind the race
Die positionering krijgt vorm in de campagne Race behind the Race. Schröder-Schönberg: ‘Wij zijn letterlijk de enabler van het spektakel. Zonder logistiek geen race. Dat verhaal kunnen we vertellen – in media, richting klanten en via social. In Barcelona lieten we bijvoorbeeld zien wat er komt kijken bij de bouw van een motorhome. Zo maak je het technische tastbaar en verbind je het aan waarden die fans begrijpen: snelheid, precisie en teamwork.’

Christine Schröder-Schönberg

Sponsorship met zichtbaarheid én inhoud
DHL koppelt zijn merk ook aan de iconische Fastest Lap Award en Fastest Pit Stop Award. ‘Die prijzen passen perfect bij onze merkwaarden’, legt Schröder-Schönberg uit. ‘Pitstops gaan over teamwork, snelheid en precisie – net als onze dienstverlening. Dit jaar hebben we de ontwerpwedstrijd voor de trofee zelfs opengezet voor jonge talenten uit de STEM-community. De winnaar reist mee naar Abu Dhabi om de prijs te overhandigen. Daarmee geven we niet alleen zichtbaarheid aan DHL, maar ook betekenis en relevantie.’

Duurzaamheid staat centraal in DHL’s Formule 1-strategie. Schröder-Schönberg: ‘Het is mijn taak om duurzaamheid niet alleen in de operatie, maar ook creatief aantrekkelijk te maken voor fans. Denk aan de inzet van biofuel-trucks – inmiddels al 51 in Europa – die de CO₂-uitstoot met 83% reduceren. Of het gebruik van Sustainable Aviation Fuel, waarmee we 80% minder uitstoot realiseren op vluchten. Dat zijn harde cijfers die we vertalen naar een merkverhaal dat fans inspireert en laat zien dat de sport toekomstbestendig is.’ Formule 1 zelf formuleerde een duidelijke belofte: in 2030 volledig Net Zero zijn. Schröder-Schönberg: ‘Die ambitie sluit naadloos aan bij onze eigen DHL Group Green Agenda. Het maakt ons partnership sterker, want samen kunnen we versnellen.’

Activatie in de paddock
Het merk DHL is zichtbaar op en rond de baan, maar evenzeer in de beleving. ‘We spreken niet alleen over sponsoring’, zegt Schröder-Schönberg. ‘We maken het tastbaar. Voor klanten organiseren we behind-the-scenes tours, waar ze zelf ervaren hoe complex de operatie is. Ze zien de motorhomes, de kabels, de power supply. Het geeft inzicht in de waarde van logistiek en tegelijk de emotie van Formule 1.’ Tijdens de rondgang door de pitstraat voegt Tom Sherwood, namens de FIA verantwoordelijk voor logistieke coördinatie ter plaatse, er nog een knipoog aan toe: ‘In de paddock heb je twaalf teams. Tien raceteams, Pirelli én DHL.’ Schröder-Schönberg glimlacht: ‘Dat zegt precies hoe we het zien. We zijn onderdeel van de familie. Niet alleen als leverancier, maar als volwaardige partner met een eigen rol.’

DHL Motorhome in de paddock

De race naar morgen
Met 24 races op de kalender, vijf double headers en steeds meer internationale verplaatsingen is Formule 1 een logistieke megaklus. Toch ziet Schröder-Schönberg vooral kansen. ‘Dit platform helpt ons onvergetelijke momenten te creëren – voor fans én voor ons merk. Door de combinatie van storytelling, innovatie en duurzaamheid blijven we relevant. En juist dát maakt het partnership zo sterk: het is niet alleen een logo op de boarding, maar een race achter de race die we samen winnen.’

Foto's: Diederik van der Laan / Dutch Photo Agency