Dirje van Laar van VakantieDiscounter : ‘AI versnelt, maar de mens blijft onmisbaar’

Naam: Dirje van Laar
Leeftijd: 42
Functie: Brand Manager
Bedrijf: dé VakantieDiscounter

1.Als je vooruitkijkt naar 2026: wat gaat jouw werk als marketeer fundamenteel veranderen ten opzichte van nu?

AI gaat veel processen slimmer en sneller maken, vooral op het gebied van content en creatie. Daardoor kunnen we meer varianten ontwikkelen en gerichter communiceren. Ook op het vlak van personalisatie en pricing kunnen we beter inspelen op individuele vakantiewensen.

2. Hoe verandert consumentengedrag onder invloed van geopolitieke spanningen en wat betekent dat voor jouw merk?

De reisbranche is gewend aan externe invloeden, van pandemieën tot natuurrampen en geopolitieke onrust. Die onzekerheid zie je terug in bestemmingskeuzes en boekingsgedrag. Voor ons betekent dat: aanbod en communicatie aanpassen en extra nadruk leggen op zekerheid, bijvoorbeeld via aansluiting bij het calamiteitenfonds.

3. Wordt jouw rol complexer het komende jaar, en zo ja: waar komt dat door?

Ja, vooral door de combinatie van technologie, consumentverwachtingen en externe onzekerheden. Als marketeer moet je sneller schakelen en meer disciplines overzien. Tegelijkertijd biedt die complexiteit ook kansen om relevanter te zijn voor de klant.

4. Welke (marketing)vaardigheid is volgens jou onmisbaar in 2026, maar wordt nog onderschat?

Het vermogen om persoonlijk contact te behouden in een digitale omgeving. Juist jongere doelgroepen hebben behoefte aan menselijk advies door de enorme hoeveelheid informatie. De kracht zit in de balans tussen AI, gemak en echte menselijke aandacht.

5. De markt beweegt richting AI, automatisering en personalisatie. Waar ligt voor jou de grens tussen slim en onmenselijk?

AI zetten we vooral in om collega’s te ontlasten van repeterende taken. Een vakantie is voor veel mensen een grote en emotionele aankoop, waarbij persoonlijk contact essentieel blijft. Daarom blijven onze mensen altijd beschikbaar om dat persoonlijke contact te borgen.

6. Hoe verandert de verhouding tussen performance en merkbouw in 2026?

Performance en merkbouw zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zonder merkbouw heeft je performance marketing minder impact en is het minder effectief, zeker met strengere privacyregels. We zien bovendien dat performancecampagnes steeds vaker ook bijdragen aan merkassociaties.

7. Wat vraagt dit nieuwe tijdperk van leiderschap binnen marketingteams?

Leiders moeten AI benaderen als hulpmiddel en teams begeleiden in verantwoord gebruik. Data mag richting geven, maar creativiteit niet blokkeren. Zeker in de reisbranche vraagt dit om flexibiliteit, experimenteren en omgaan met onzekerheid.

8. Wat moet je zelf afleren om relevant te blijven in 2026?

Te bescheiden zijn over wat we als merk doen en kunnen. We zijn transparant naar klanten, maar mogen ons verhaal vaker en nadrukkelijker vertellen. Door meer naar buiten te treden, bouwen we verder aan vertrouwen en bekendheid.

9. Wat wordt jouw persoonlijke challenge voor 2026?

Het succesvol afronden en uitrollen van een positioneringstraject voor dé VakantieDiscounter. De uitdaging zit in het intern én extern laten landen van het merkverhaal. Als dat lukt, vormt het een stevige basis voor verdere groei.

10. Welke positieve impact kan marketing in 2026 maken?

Marketing wordt persoonlijker en meer servicegericht, waardoor het minder als storend wordt ervaren. Voor organisaties zorgt AI voor efficiëntere productie en creativiteit. Dat geeft ruimte om slimmer met budgetten om te gaan en meer waarde te leveren aan klanten.

 

Dit artikel verscheen eerder in MarketingTribune 01, 2026. Neem nu een abonnement en mis niets meer!