Gucci versus Gerry Weber

Merken moeten gebruikt worden
Als je een merk vastlegt, dan wil dat niet zeggen dat je positie afgekocht is voor de duur van de registratie (meestal tien jaar). Je moet een merk ook gebruiken voor de producten, waarvoor je bescherming hebt gekregen. In veel landen geldt dat als een merk langer dan vijf jaar niet gebruikt wordt, de rechten vervallen. Niet automatisch, alleen als een andere partij daar een beroep op doet.

Jansen & Tilanus
Het oeroude Jansen & Tilanus, bekend van het jaeger-ondergoed, is in het verleden pijnlijk getroffen door deze regeling. Het merk is na de sluiting van de fabrieken in 1981 niet meer gebruikt door eigenaar Ten Cate. Ondernemer Robert Groeneveld ontdekte dat en het lukte hem de merkregistratie ongeldig te laten verklaren. Jammer voor Ten Cate, maar zo zijn de regels. Het merk kwam hierdoor in handen van Groeneveld. Groeneveld, ook wel de Route 66-man, is geen onbekende in merkenland. Dankzij een handige registratie van dit laatste merk kon hij jarenlang profiteren van de licenties.

Gucci
Het Jansen & Tilanus-verhaal is te begrijpen, maar hoe zit het met het Gucci-logo? Sta voor een etalage van een Gucci-winkel en de GG’s komen je tegemoet.
Gerry Weber heeft een logo dat - op z’n zachtst gezegd - nogal op dat van Gucci lijkt. Daarom kon het bedrijf zijn merk niet in Engeland inschrijven. Maar we kennen het van het Duitse elftal: onze Oosterburen vechten altijd tot het bittere eind en scoren dan ook nog. Zo ook Gerry Weber.
Het bedrijf ging naar het Engelse merkenbureau en eiste dat Gucci zou laten zien dat het bedrijf het logo gebruikt had. Gucci kwam op de proppen met magere bewijzen: een aantal nota’s. Volgens het Engelse merkenbureau bleek hieruit dat het merk alleen voor parfum gebruikt was. Natuurlijk zal de Engelse rechter wel eens een Vogue inkijken en weten dat er ook schoenen en tassen zijn waar het Gucci-logo op prijkt. Maar zo werkt het - helaas/gelukkig - niet in de rechtspraak. Wat ingediend wordt, wordt beoordeeld; niet meer en niet minder. Zo blijft Gucci over met een verbod voor tassen, schoenen, kleding, sleutelhangers en riemen. Die rechten liggen nu bij Gerry, met het sterk gelijkende logo. Gucci nuanceerde de uitspraak: het bedrijf heeft nog meer inschrijvingen in Engeland voor hun logo. Dit kan wel zo zijn maar het is toch heel slordig dat een onderneming met een marketingbudget van miljoenen niet eens een paar simpele gebruiksbewijsjes kan oplepelen. Gucci kan nog in beroep gaan, maar dat zal weinig helpen. Nieuw bewijs mag het bedrijf niet indienen. Zal Gerry Weber binnenkort onderdeel worden van het Gucci-concern? Het lijkt de enige mogelijkheid om dit probleem op te lossen.

Logo Gerry Weber

Logo Gucci