M&A-markt digitale bureaus versnelt en verfijnt

Volgens sectorspecialist Rens Knevels (Match Plan) is het aantal transacties in de eerste helft van 2025 fors toegenomen, al zijn de deals kleiner en specialistischer van aard. ‘We zien nieuwe platformgroepen ontstaan, terwijl bestaande groepen zich verfijnen rondom duidelijke niches zoals e-commerce, performance marketing, marketing automation en AI’, aldus Knevels. De Benelux blijft actief, maar de volgende groeigolf verplaatst zich richting Duitsland, Scandinavië en het Verenigd Koninkrijk.

DDA-bestuurslid Duncan Borsboom benadrukte dat er naast deze consolidatiegolf ruimte blijft voor autonome groei. ‘Met een scherp profiel, voorspelbare omzet en gezonde marges blijven onafhankelijke bureaus een krachtige pijler onder het ecosysteem’, zei hij. Hoewel de dealactiviteit stijgt, vlakt de autonome groei van agencies af. Oorzaken zijn toenemende concurrentie, prijsdruk en klanten die expertise vaker intern organiseren. Daardoor verschuift de focus van snelheid naar voorspelbaarheid. Bureaus met langlopende partnerships en retainer-modellen worden volgens Knevels hoger gewaardeerd dan partijen met projectmatige omzet.

Marc-Paul Brandt, ondernemer en oprichter van de Strix Group, wees erop dat technologie slechts één kant van de medaille is. ‘De technologie gaat razendsnel; de echte uitdaging is change management van mensen’, stelde hij. Volgens Brandt vraagt AI om herontworpen processen en waarde-gedreven prijsmodellen, waarbij snelheid, kwaliteit en merkcreativiteit hand in hand moeten gaan. Uit zijn twintig jaar M&A-ervaring distilleerde Brandt drie succesfactoren: begin bij vertrouwen, deel een overtuigende visie en sluit een faire deal. ‘Een goede adviseur is cruciaal, niet alleen voor het proces maar vooral als sparringpartner’, voegde hij toe.

Vooruitkijkend verwachten Match Plan en DDA een stabiele dealflow met veel kleinere transacties en fusies in de komende anderhalf jaar. De eerste exits van bestaande bureaugroepen richting internationale investeerders lijken nabij, waarmee ruimte ontstaat voor een nieuwe generatie gespecialiseerde en technologiegedreven bureaus.