Nieuw handboek doorbreekt taboe menopauze

De cijfers laten volgens de auteurs weinig ruimte voor twijfel. Maar liefst 34% van de vrouwen tussen 45 en 60 jaar meldt zich weleens ziek door overgangsklachten, 17% kreeg een burn-out door de combinatie van werk en menopauze, en 2 op de 10 vrouwen stopt tijdelijk of structureel met werken. Dat gebeurt vaak in stilte: hoewel werknemers het gesprek liever met hun leidinggevende voeren, gebeurt dat in slechts 3% van de gevallen.

Volgens Filip De Groeve, onderzoeker vrouwengezondheid, onderstreept dat een pijnlijk inzicht: ‘Er zijn zoveel boeken die de menopauze uitleggen aan vrouwen, maar niet aan managers.’ ‘Productiviteit en talent verliezen omdat je het gesprek niet voert, zie je uiteindelijk terug op je jaarrekening’, zegt Anneke Valk, bioloog.

De werkvloer verandert snel. Het aantal werkende vrouwen van 45 jaar en ouder steeg in 25 jaar tijd met 70%, maar organisaties blijven volgens de auteurs achter in kennis en beleid. Daardoor melden vrouwen zich vaker ziek, reduceren hun uren of verlaten zelfs hun functie — vaak zonder dat de werkgever begrijpt waarom. ‘Gesprekken wél voeren, met de juiste kennis, behoudt talent en productiviteit en verhoogt het welzijn van je medewerkers. De eerste studies tonen dat al aan’, stelt De Groeve. Valk vult aan: ‘Medewerkers voelen zich fysiek én mentaal beter ondersteund, durven open te zijn en presteren daardoor beter.’

Zwijgverzuim biedt leidinggevenden, HR-professionals en beleidsmakers concrete handvatten om beleid rond (peri)menopauze te ontwikkelen. Op 29 januari 2026 vindt bovendien de eerste landelijke Zwijgverzuim-dag plaats in het Anatomiegebouw in Utrecht, met keynotes en panels over duurzame inzetbaarheid en inclusieve bedrijfsvoering.