Wij, marketeers, zijn extreem goed in druk zijn met zaken die niet zo belangrijk zijn. We vergaderen te lang en te vaak, jagen zinloze hypes na en spenderen teveel tijd in de LinkedIn-feed; je weet het zelf ook. En als we al werk doen, is het vaak repetitief klotewerk. Tijd om daar iets aan te doen.

In de jaren negentig kreeg merkmanagement in Nederland een stevige impuls. Pionier en merkprofessor Giep Franzen zette het merkdenken op de kaart met de oprichting van Swocc en initieerde de eerste postdoc opleiding Merkmanagement aan de Rijksuniversiteit Groningen. Grote FMCG-bedrijven richtten daarna merkteams op en het merk kreeg een centrale plek in de strategie.

De afgelopen periode heb ik het genoegen gehad om regelmatig met directies, besturen en toezichthouders om de tafel te zitten en te praten over het belang van het merk.

Tijdens een plezierig etentje met vrienden, tussen de vakantie- en reisverhalen heen, viel het woord Gen AI. En toen was het stil. Iedereen zuchtte. Het type zucht dat je slaakt wanneer je puber weer iets onwaarschijnlijk doms heeft uitgespookt en je probeert de aangerichte schade in te schatten terwijl je de woede en frustratie braaf onderdrukt - het is tenslotte jóuw kind.

Marketing is, als je het terugbrengt tot de kern, een vorm van lezen. Niet van boeken, maar van mensen. Je leest hun gedrag, hun verlangens, hun stiltes. Je probeert vooruit te voelen wat ze morgen zullen doen, en je zoekt dat ene haakje dat een campagne laat vliegen. Het is geen exacte wetenschap, maar ook geen puur gevoelsspel. Om het echt goed te doen, heb je drie breinen nodig.

Marketing is als dating: je probeert je aan de juiste personen zo gunstig mogelijk te presenteren, in de hoop dat ze voor jou kiezen en niet voor een ander. En als ze daarna dan ook nog trouw blijken, is je doel bereikt. In de afgelopen decennia zijn dating en marketing echter veel meer op elkaar gaan lijken, omdat beide een snelle digitale transformatie doormaakten.

Unilever’s nieuwe CEO Fernando Fernandez heeft een duidelijke koerswijziging ingezet van kostenbesparing naar merkopbouw en concurrentiekracht. De trend om te bezuinigen op marketinguitgaven om daarmee kortetermijnwinst op te voeren lijkt voorlopig verlaten te zijn. Merken staan weer op nummer 1 bij Unilever.

Eigenlijk best een goede vraag, al zeg ik het zelf. Ik test ‘m ook vaak in de praktijk en het bewijs dat het een goede vraag is, komt vaak doordat er een lange stilte valt nadat ik de vraag gesteld heb.

In de wereld van pensioenfondsen regeert één cijfer: de Net Present Value (NPV). Als marketeer klinkt het misschien als een abstracte financiële formule, maar in de boardroom is het een keiharde beslissingsregel. Investeer alleen als de toekomstige opbrengsten, teruggebracht naar vandaag, hoger zijn dan de kosten. Simpel, efficiënt, rationeel. Toch?

Het gebeurt regelmatig dat merkorganisaties en ondernemers aan het wankelen worden gebracht door explosieve druk van buiten. Kijk naar wat er recent gebeurde bij de high end sportschoolketen Saints & Stars, die wordt verdacht van niet wettelijk opereren en mogelijk zelfs human trafficking. Steeds is de rode draad in dergelijke situaties dat er sprake is van integriteitsissues en onderschatting van het sentiment in de omgeving van de organisatie, signaleert Frank Peters - expert in integere én in crisiscommunicatie.

De CMO heeft veelal een haat-liefdeverhouding met de CFO. Veel financiële directeuren kijken met een scherp oog naar marketinguitgaven, vooral in economisch onzekere tijden. Hun kritische houding komt voort uit een aantal trends en zorgen. Niet iedere CFO is een fan van marketing en nieuw onderzoek van Marketing Week toont aan dat marketeers hooguit gemiddeld zijn in het bewijzen van marketingeffectiviteit.

Niet voor elke vakgenoot, ondernemer en HR-manager is het al helder dat sinds februari 2025 bedrijven verplicht zijn de regels uit de ‘EU AI Act’ inzake ‘AI-geletterdheid’ binnen hun organisatie te borgen. Daarom start nu de Masterclass AI-Geletterdheid voor marketing-, communicatie- en salesprofessionals. Een inspirerende, louterende en noodzakelijke dag, ervoer ik.

Het kabinet is gevallen. Alwéér. Dit keer door Wilders. En natuurlijk heeft iedereen daar een mening over, netjes verdeeld langs de lijnen van hun eigen voorkeur. Maar wat ons verbaast is dat we daar nog steeds collectief verontwaardigd over zijn. Want wie gelooft er nog in de politiek?

Laatst zat ik in een hip koffietentje in Amsterdam, je kent ze wel, waar een flat white meer kost dan een half pond kaas, en ik ving een gesprek op: ‘Ja, ik doe tegenwoordig aan aura farming. Is beter voor m’n brand alignment.’ Even dacht ik dat ik een nieuwe vorm van tuinieren had gemist. Maar nee, aura farming is de nieuwste trend in marketingland.

Waarom is het in de marketingwereld zo moeilijk om goed naar elkaar te luisteren? Waarom wil iedereen altijd het laatste woord hebben? Waarom wil men alleen maar zenden? En waarom vergeten we te luisteren? Want door dit gebrek aan luistervaardigheid zijn marketeers en hun bureaus veel minder goed in staat om de juiste diagnose te stellen, waardoor ze nooit tot de perfecte oplossing kunnen komen.

De samenleving verandert en dat laat zich voelen aan de top van merkorganisaties. Bestuursadviseur Duivelse Dilemma’s heeft samen met Motivaction onderzocht wat Nederlanders verwachten van leiders in deze tijd. De meerderheid (81%) van de Nederlanders verwacht een ander soort leiderschap van merkorganisaties dan voorheen. Er is duidelijk een roep om meer openheid, zichtbaarheid, kwetsbaarheid en mensgerichtheid.

Opeens stond in de Financial Times een opvallend artikel over de advisering van het befaamde adviesbureau BCG hoe het Palestijnse vraagstuk in Gaza op te lossen. BCG staat bekend om strategische adviezen aan bedrijven, organisaties en merken, en gezegd moet worden, daar zitten slimme strategen. En dan nu advisering in de (geo)politiek en dat in opdracht van de vazallen van een warlord en een vastgoedkeizer.

Merken zíjn zichtbaar. Logisch ook, met hulp van mediabureaus kunnen ze moeiteloos bereik inkopen. Merken krijgen ons ook wel aan het kopen, performancecampagnes verleiden ons links en rechts. Maar de midfunnel? Daar maken weinig merken echt goed gebruik van. Zonde, want juist daar gebeurt het. Dáár ontstaat de emotionele klik. Dáár leren we een merk kennen, herkennen of zelfs bewonderen.

Trust is the new loyalty. Ik ben zeker een believer en gek op het construct ‘vertrouwen’. Ik vind het ook heerlijk om het ongegeneerd te krijgen. En te geven. Veel sterkere elementen binnen een propositie, relatie, partnership vind je niet zo een-twee-drie in mijn ogen.

In een WhatsApp-groep van Ra*w, een community die jonge talenten begeleidt richting de reclame-industrie, verscheen een tijdje terug een oproep die gelijk mijn aandacht trok. De Roger Hatchuel Student Academy, onderdeel van het Cannes Lions Festival, zocht studenten met lef, visie en een strategische geest.

Afgelopen week stroomde het nieuws binnen: de nieuwe Blokker heeft zijn eerste winkels geopend, en het winkelend publiek reageert enthousiast. Een terechte felicitatie aan retailer Roland Palmer, zijn team én het winkelpersoneel is op zijn plaats. Met het sterke merk Blokker als fundament is er duidelijk een nieuwe energie voelbaar. Maar de vraag blijft: kan een positionering die zo sterk lijkt op de oude formule het merk echt toekomstbestendig maken?

April 2025 had ik de eer en het genoegen om als jurylid te mogen optreden in de SAN ABC-jury. Met een team van veertien vakgenoten mochten wij de indrukwekkende cases van Hema, KPN, Kruidvat, Bever en Stichting ALS beoordelen om vast te stellen wie de Adverteerder van het Jaar 2024 wordt en welke van deze merken de Consistent Accent verdient.

Als ergens het gezegde Jong geleerd is, oud gedaan van toepassing is, dan is het wel op financieel gedrag. Wat begint met enkele euro’s zakgeld op de basisschool, groeit al snel uit tot meer inkomsten én uitgaven in de tienerjaren. En op je 18e sta je financieel op eigen benen. In theorie.

Marketing is van strategisch belang voor elke organisatie. Marketing is tenslotte - mede - verantwoordelijk voor waardecreatie en de bijbehorende sustainable profitable growth die een organisatie nastreeft. Niet voor niets krijgt de Chief Marketing Officer steeds vaker de titel Chief Growth Officer.

Zo! Ik heb je aandacht. Zo werkt het ook vaak in marketing hé 😉. Maar: het is geen loze statement. Duurzaam als kenmerk drijft de prijs op. In de ogen van menig klant in ieder geval. En perceptie is waarheid, dus daar hebben we mee te dealen. En dat doen veel organisaties dan ook. ‘Green hushing’ noemen ze dat. En dat gebeurt bij de vleet.

Vele CMO’s en hun marketeers kennen deze discussie wel. Bij de jaarlijkse budgetrondes met de directie of eigenaar wil nog wel eens de vraag gesteld worden of zoveel merk- of marketingbudget nou wel echt nodig is. En wat zou er nou echt gebeuren als je simpelweg stopt met adverteren?

Marketing is het creëren van waarde voor de doelgroep op een manier die waarde creëert voor de organisatie. Dat is de definitie die ik al vele jaren hanteer en waar ik altijd trouw aan blijf. Oftewel wederzijdse waardecreatie, de perfecte vorm van reciprociteit om het in mooie, moeilijke metawoorden samen te vatten. Maar toch lijkt het nog regelmatig alsof marketeers de essentie van het vakgebied - en daarmee het bestaansrecht van marketing - uit het oog verliezen.

De media stonden er bol van. Musk en zijn optreden als handlanger van Trump, maar vooral ook wat dit doet met het merk Tesla. De verkoopcijfers in Europa zouden met 42% zijn gedaald en het marktaandeel zou in de eerste twee maanden van 2025 gehalveerd zijn.

In deze onrustige wereld willen vrijwel alle mensen nog meer dan vroeger recreëren. We hebben beduidend meer vrije tijd dan zeg 10 of 20 jaar geleden. Vooral omdat 48 % van de mensen parttime werken. We zijn dan ook steeds meer uitstapjes gaan maken en dat mag wat kosten. Zo werd in 2023 ruim 63 miljard euro uitgegeven aan uitstapjes, terwijl dat 23 jaar eerder nog maar 33 miljard euro was. De leisuremarkt is the place to be.

In MarketingWeek las ik over de worsteling welke veel bedrijven en organisaties nog altijd hebben met het activeren van merkwaarde op de balans. Blijkbaar is de meting van merkwaarde de grootste barrière. De International Accounting Standards Board is nu bezig met een onderzoek naar de manier waarop immateriële activa, dus ook merken, behandeld dienen te worden.

Een van de eerste lessen die je als strateeg leert, is om niet in hokjes te denken, maar als het over doelgroepsegmentatie gaat zijn strategische marketeers geneigd deze netjes in afzonderlijke hokjes te plaatsen. Hokjes met stevige muren, want je kunt tenslotte maar in één hokje tegelijkertijd te zitten. Alsof je voor eeuwig vast zou zitten binnen de welkbekende Maslow-piramide. Ga je voor veiligheid en zekerheid? Dan wordt dat het hokje waarin we je voor altijd zullen opsluiten.

Het jaarlijkse strategie trendsonderzoek 2025 gehouden onder 496 respondenten van bureau Berenschot duidt op de vele al dan niet geopolitieke onzekerheden en groeiende schaarste, welke beiden voor een flinke disruptie kunnen zorgen.

Het was een ‘discutabel handgebaar’. De armbeweging, die Elon Musk maakte op een massabijeenkomst ter viering van president Trump’s inauguratie. Inmiddels lijkt de ‘Romeinse groet’ het nieuwe merkteken van Tesla te zijn geworden. Met alle daarbij behorende negatieve commerciële gevolgen.

Het is fascinerend om te zien hoe wij marketeers massaal in de bres springen voor purpose, duurzaamheid en inclusiviteit, maar collectief onze schouders ophalen als het over privacy gaat. We schrijven bevlogen blogs over authenticiteit, terwijl we - te - gretig data verzamelen. Zullen we daar eens mee stoppen?

Geen enkel onderwerp beheerst het marketingnieuws de laatste tijd meer dan artificiële intelligentie, in welke omschrijvingsvorm dan ook. Als early adaptors die ook graag de positie van innovators wilden innemen, stonden marketeers vanzelfsprekend vooraan om deze ontwikkeling te omarmen. Grotendeels terecht, want de invloed van Generative AI op het vakgebied is enorm gebleken.

Het gebeurt wel vaker dat personen zich vereenzelvigen met een merk zoals Steve Jobs destijds met Apple en Richard Branson met Virgin, in het geval van Elon Musk is dat zeker ook zo. Maar dat is dus tegelijk ook het risico. Het grote verschil is dat Steve Jobs en Richard Branson altijd dicht bij hun oorspronkelijke merk en bedrijf bleven.

Steeds vaker klinkt de oproep om in Europa minder strenge wetgeving te hanteren voor AI-bedrijven. Driekwart van de Nederlanders wil echter dat er juist meer wetgeving voor AI-technologie komt en juicht het toe dat EU nieuwe wetgeving lanceert. Aaron Mirck is het hiermee van harte eens.

Ongemerkt zijn we in een globale technocratie beland. Geen staatsgreep, geen revolutie, alleen een stille machtsverschuiving, waarbij techbedrijven, AI en datagedreven systemen steeds meer invloed uitoefenen op ons dagelijks leven, zonder dat daar een democratisch proces aan vooraf gaat.

Trump weet dat hij nog maar vier jaar aan de macht is en verrast vriend en vijand met een lawine van zeer veel, vaak bizarre decreten. Daarbij schuwt hij het niet om landen te confisqueren. Of tenminste, landen als geheel te straffen voor hun houding tegenover de supernatie USA. Een clash tussen landen is het gevolg. Wat doet dat met het imago van die landen?

Als marketeer moet je veeleisend zijn, simpelweg omdat er veel van je wordt verwacht. Je moet in staat zijn veel ballen in de lucht te houden, overal over mee te kunnen praten en snel te kunnen schakelen. Daarnaast moet je in staat zijn om de korte en lange termijn met elkaar te verbinden, interne en externe klanten tevreden te houden en meer resultaat te behalen met steeds minder middelen. De perfecte marketeer is een verbinder.

Het afgelopen jaar heb ik weer met verwondering gekeken hoe organisaties met hun meest waardevolle bezit omgaan: het merk. Veel organisaties staan onder druk door de toegenomen kosten van huur, personeel en grondstoffen, de toetreding van nieuwe concurrenten of veranderend consumptiegedrag. Dat heeft ertoe geleid dat marges onder druk staan en dat er veelal is gesneden in de kosten. En zoals we allemaal weten uit onderzoek en eigen ervaring wordt het merk veelal gezien als kostenpost.

Wie herkent het als mediastrateeg of –consultant niet; twee dagen voordat je het mediaplan presenteert ontvang je nog even een pdf’je in je mailbox met ‘het creatieve concept’. Of je krijgt bij briefing een lijstje met middelen die de klant al ongeveer in productie heeft. Dag creativiteit! Bij mediapitches tast je al helemaal in het duister, en “oja, we doen ook nog iets met PR”.

We zijn al weer 27 dagen op weg in het nieuwe jaar. 2025, mijn 48e jaar als copywriter. Als ik het goed heb, tenminste, pin me er niet op vast. Het zou kunnen dat het pas m'n 47e is. Want nog wel gezocht naar m'n allereerste contract (Baas en Van Haastrecht, eeuwig dank), maar niet gevonden. Hoe dan ook, we zijn aardig op weg in de loopbaan. En het beste moet nog komen.